De discountsupermarkt Lidl heeft de reputatie commercieel agressief te zijn, maar de groep slaagt er niet in geld te verdienen. Dat blijkt uit interne cijfers waarop De Standaard de hand wist te leggen. De verliezen zijn geen nieuw fenomeen bij Lidl, dat nochtans inspanningen doet om het tij te keren. Per 100 euro aan bedrijfsopbrengsten (omzet in brede zin) verliest Lidl 0,94 euro. In absolute cijfers verloor Lidl in het boekjaar dat eind maart afsloot 31,1 miljoen euro, tegenover 29,1 miljoen een jaar eerder. De omzet steeg met 3 procent tot 3,24 miljard.
Dat er bespaard werd bij Lidl, zag je aan de lichte daling van de werkingskosten. Het gewicht van de diensten en zelfs de lonen namen lichtjes af tegenover de omzet. Dat Lidl op de kleintjes let, blijkt bijvoorbeeld bij het openen van nieuwe Lidl-supermarkten. De witte kalk van de plafonds niet overschilderen, levert een besparing van 50.000 euro per winkel op. Lidl zegt dat het erin slaagt de bouwkosten van nieuwe supermarkten in België relatief laag te houden. Maar dat volstaat niet om winst te maken.
Promotiegeweld
De Belgische supermarktsector staat al jaren onder concurrentiële druk. Vanuit Nederland (vooral Albert Heijn en in mindere mate Jumbo) eisen relatief nieuwe spelers hun aandeel op, terwijl in het zuiden van het land het Franse Intermarché groter werd door Mestdagh in te lijven. Delhaize voerde dan weer de druk op door alle winkels te verzelfstandigen én vervolgens ook op zondag de deuren te openen.
De afgelopen jaren gingen verschillende ketens onderuit. Makro moest de deuren sluiten, de Cora-hypermarkten sluiten dit jaar, Smatch/Match werd opgesplitst en kwam deels in handen van Colruyt, dat vanaf volgend jaar zijn Okay-supermarkten op zondagvoormiddag de deuren laat openen. Lidl zelf blijft dicht op zondag, maar reageerde met meer promotiegeweld om de klanten vast te houden.
Carrefour stelde het afgelopen jaar dan weer vast dat zijn prijspositionering beter moest en pakte uit met meer goedkope artikelen. Carrefour ziet ook dat zijn zelfstandige winkels nog wel 1 procent omzetgroei boekten, maar dat de eigen hypermarkten en supermarkten 4 procent achteruitgingen. In het afgelopen jaar boekte Carrefour een bedrijfsverlies van 2,86 miljoen euro op een omzet van 4,12 miljard bij een 1,6 procent lagere omzet.
Lidl zelf blijft groei zoeken en slaagt erin het marktaandeel lichtjes te verhogen. Ook Delhaize, Jumbo en Albert Heijn winnen marktaandeel. Colruyt, Carrefour en zelfs Aldi moeten wat terrein prijsgeven.
Verkoopruimte
Bij Lidl blijft het belangrijk om extra verkoopruimte te creëren. Marjolein Frederickx, CEO van Lidl België, zei in mei nog dat Lidl tegen 2038 80 supermarkten meer wil hebben tegenover de 302 die het er in mei had. De afgelopen jaren zette Lidl vooral in op het vergroten en vernieuwen van zijn verkooppunten. De huidige trend lijkt de opening van 6 tot 8 supermarkten per jaar. Winst levert dat nog niet op. In de twaalf maanden eindigend op eind maart boekte Lidl een bedrijfsverlies van net geen 12 miljoen euro. De verbetering met 1,5 miljoen tegenover vorig jaar was volledig te danken aan de terugname van een voorziening.
Hoe dan ook, drie jaar geleden was er nog een recordbedrijfsverlies bij Lidl van 62,8 miljoen euro, of verloor Lidl per 100 euro omzet 2,18 euro. Dat verlies is ondertussen meer dan gehalveerd. Die verliezen samen met de investeringen hebben de balans verzwakt. Het Duitse moederhuis verhoogde afgelopen jaar het kapitaal van Lidl België met 50 miljoen. De balans blijft echter zwak, met jaarlijkse rentelasten van bijna 20 miljoen.
Aldi, de eeuwige Duitse rivaal van Lidl, mag dan wel lichtjes marktaandeel verliezen, het blijft een operationeel erg sterk huis met een bedrijfsmarge (bedrijfswinst over omzet) van 5 procent. Aldi hield afgelopen jaar de omzet stabiel op 3,74 miljard, ook de bedrijfswinst en nettowinst bleven stabiel. Bij Colruyt is de bedrijfsmarge 4,1 procent. Voor die laatste keten komt het erop aan de productiviteit hoog te houden. De tests met slimme winkelkarren in Halle passen daarin.
