Cora legt uit dat het de mogelijkheid heeft onderzocht om de hypermarkten te verkopen aan een of meer kopers uit de retailsector, maar dat geen van hen interesse heeft getoond in het overnemen van geïntegreerde hypermarkten onder de huidige marktomstandigheden. Tot het einde van de procedure en de mogelijke sluiting zal Cora haar activiteiten voortzetten en zullen de hypermarkten open blijven.
De retailsector kampt al enkele jaren met “economische en structurele uitdagingen”, zegt de directie in een persbericht. Ze verwijst naar het feit dat de consument voorzichtiger omgaat met zijn uitgaven, en dus ook meer discountketens bezoekt. Daarnaast is er de opmars van online winkelen en kiezen consumenten vaker voor buurtwinkels en speciaalzaken. “Deze ontwikkelingen leiden ertoe dat klanten afstappen van de ‘alles onder één dak’-formule die kenmerkend is voor hypermarkten”, staat in het persbericht. “In België heeft de segmentatie van de sector in verschillende paritaire commissies ook concurrentieverstoringen gecreëerd en in stand gehouden die nadelig zijn voor grote winkels zoals Cora.”
De keten stapelde de voorbije jaren de verliezen op, waarbij aandeelhouder Louis Delhaize al verschillende kapitaalverhogingen doorvoerde. “Ondanks alle inspanningen om de situatie te keren, blijken de resultaten zeer ontoereikend in de crisiscontext die de Belgische retailsector vandaag doormaakt. Bovendien tonen de toekomstige economische prognoses aan dat een herstel op korte en middellange termijn niet langer mogelijk is. Aangezien deze situatie niet langer houdbaar is, heeft de directie verschillende opties onderzocht, waaronder nieuwe herstelplannen, aanpassing van de werkorganisatie of herziening van de winkelformule. Helaas biedt geen van deze opties een duurzame oplossing voor Cora”, klinkt het in het persbericht.
Ook een verkoop van de zeven winkels is niet gelukt. Geen enkele koper uit de grootdistributie toonde interesse in het overnemen van geïntegreerde hypermarkten onder de huidige marktomstandigheden, luidt het.
Renoveren
De galerijen naast de hypermarkten zijn in handen van Galimmo. Die wil ze verkopen aan Mitiska REIM, dat het vastgoed zal overnemen. “Het doel is om de ruimten die Cora momenteel in gebruik heeft, te renoveren en onder te verdelen in kleinere eenheden voor verhuur. Hierdoor kunnen de winkelcentra hun activiteiten voortzetten en blijft de directe en indirecte werkgelegenheid in deze centra behouden”, klinkt het.
Cora heeft in België zeven winkels waarvan twee in Brussel (Anderlecht en Woluwe) en vijf in Wallonië (Châtelineau, Hornu, La Louvière, Messancy en Rocourt).
“We begrijpen dat dit een moeilijke aankondiging is die heel wat emotie met zich meebrengt. De medewerkers hebben het op geen enkele manier verdiend om ontslagen te worden”, aldus de directie. Volgens haar is de geplande sluiting “het resultaat van contextuele factoren en weerspiegelt geenszins een gebrek aan strijdlust of competentie bij de medewerkers, die bijzonder trots mogen zijn op de uitdagingen die ze de afgelopen jaren zijn aangegaan.” De directie belooft ook dat ze bij een sluiting “de rechten van de werknemers wil beschermen, in lijn met haar sociale traditie, en hun hertewerkstelling bevorderen”.
Cora werd in 1969 opgericht door de Louis Delhaize Groep. Die is de jongste tijd al haar participaties aan het verkopen: begin dit jaar werden de 325 buurtwinkels (Delifood) nog verkocht aan Delhaize. De Franse Cora-hypermarkten en Match-supermarkten werden in 2023 verkocht aan Carrefour. De Luxemburgse winkels van Cora gingen naar E.Leclerc, terwijl de Belgische winkels van Match en Smatch door Colruyt werden overgenomen. Die zijn intussen omgedoopt tot Comarché.
