Katrien Herdewyn Elegnano (1) Foto: Jeroen Geladé

DE NIEUWJAARSBRIEF. De voornemens van Katrien Herdewyn (Elegnano): “Eén keer per week op de koffie met iemand die ik inspirerend vind”

De hele maand januari blikken ondernemers in 'De Nieuwjaarsbrief' op Made in vooruit op het nieuwe jaar, professioneel en persoonlijk. Vandaag: Katrien Herdewyn. Als ingenieur en doctor in de nanotechnologie richtte ze het innovatieve modelabel Elegnano op. Afgelopen jaar vierde ze de tiende verjaardag van haar bedrijf en ook voor 2025 liggen er al tal van mooie ideeën op tafel.

Hoe heb je het nieuwe jaar ingezet?

In het zonnige San Francisco: ’s avonds in stiletto’s en de volgende ochtend in wandelschoenen. Ik heb enkele heuvels met een panoramisch zicht over de Bay Area beklommen. Wandelen en natuur helpen me om te reflecteren, vooruit te kijken, en nieuwe ideeën te krijgen.

Wat was je belangrijkste verwezenlijking van 2024?

Elegnano is op het einde van 2024 tien jaar geworden. Dat betekende ook voor mij persoonlijk tien jaar ondernemerschap. Ik heb dat gevierd door een week vakantie te nemen, iets wat ik nooit doe – en eigenlijk ook zelden nood aan gevoeld heb het voorbije decennium. Ik heb veel mooie kansen gekregen in 2024 van jong en oud te mogen inspireren met Elegnano’s verhaal op het podium in de Lotto Arena tijdens het Flanders Technology & Innovation Slotfestival tot persoonlijke ontmoetingen met de koninklijke familie dankzij Belgium’s 40 under 40 en het Prins Albert Fonds.

Lees ook: DE NIEUWJAARSBRIEF. De voornemens van investeerder Jürgen Ingels: “Dit jaar even straffe gast als Obama op ons techfestival Supernova”

De belangrijkste verwezenlijking van 2024 voor Elegnano – en bij extensie sinds 2014 – is dat we nog steeds trouw zijn aan onze waarden en innovatie creëren in de mode-industrie zonder mens en natuur uit het oog te verliezen. Dit jaar hebben we bijvoorbeeld onze schoendozen herontworpen om de ecologische impact te reduceren en veel tijd doorgebracht bij onze producenten in Italië om hun talent en passie samen te brengen met onze ideeën om grenzen te blijven verleggen.

Wat zijn je professionele voornemens voor dit jaar?

In 2025 wil ik Elegnano’s 10-jarig bestaan vieren met onder andere nieuwe modellen voor mannen en vrouwen toe te voegen aan onze slow fashion schoenencollectie. Als ondernemer wil ik blijven groeien en uit mijn comfortzone stappen. Er zijn verschillende ideeën aan het rijpen voor een tweede bedrijf. Ik ben ook gestart met één keer per week op koffie/thee te gaan met iemand inspirerend die ik nog niet ken of al lang niet meer gezien heb.

Lees ook: DE NIEUWJAARSBRIEF. De goede voornemens van Mathias Vanduffel (Biogroei): “Laten we samen streven naar bedrijven die écht verschil maken”

Wat zijn je persoonlijke voornemens voor dit jaar?

Ik heb al een aantal jaar dezelfde voornemens: minstens 10 000 stappen per dag, minstens één boek per maand, en voornamelijk kopen bij lokale/nationale bedrijven en merken. Op wereldtoneel lijkt 2025 een beangstigend jaar te worden en daarom probeer ik in mijn eigen wereld te focussen op wat ik kan bijdragen om het leven van de mensen rond mij – persoonlijk, maar ook zakelijk – beter te maken.

Wat wens je andere ondernemers toe?

De kracht om positief te blijven, zelfs wanneer het tegenzit. Positiviteit is geen naïviteit; het is het vermogen om kansen te zien waar je ook problemen of obstakels zou kunnen zien. Het is energie die je voortduwt en je omgeving, team/werknemers, en klanten inspireert.