De mooie ballonnen aan de gevel van de buurtwinkel laten er geen twijfel over bestaan: het was twee dagen groot feest in de winkel van Sophie. “Ik vond dat ik dat wel verdiende en als ik dat verdien, verdienen mijn klanten dat dubbel en dik want het is tenslotte dankzij hen dat ik vandaag nog mag bestaan”, vertelt Sophie.
“We hebben heel wat grootwarenhuizen in Tienen bij gekregen en heel wat buurtwinkels zijn de laatste jaren van de kaart geveegd, maar wij hebben nog steeds ons vast cliënteel in ons gehucht Grimde, waar ook steeds minder sociale voorzieningen overblijven. Wij doen als buurtwinkel dan ook ons uiterste best om dat sociaal contact en de zorg voor onze ouderen te blijven verzorgen. Zo leveren wij bijvoorbeeld boodschappen aan huis op vraag van onze oudere klanten, die niet meer tot hier geraken.”
© VDTVoor die wekelijkse boodschappenronde kan Sophie een beroep doen op haar papa, terwijl haar mama haar nog vaak helpt in de winkel.
“Het zijn mijn ouders die de winkel hier 35 jaar geleden gekocht hebben”, vertelt ze. “Zij hadden een beenhouwerij in Hoegaarden, terwijl mijn zus Kathleen hier de buurtwinkel opstartte. Toen zij zich ging focussen op haar traiteurszaak, kwam ik 25 jaar geleden in beeld. Met veel goesting stortte ik me in dit avontuur en daar heb ik absoluut geen spijt van.”
© VDTDat de buurtwinkel nog goed draait, merken we aan het vele klanten die binnenkomen tijdens het interview. Het traditionele belletje bij het opengaan van de deur, voelt nostalgisch aan.
“De tijd is hier blijven stilstaan”, zegt Sophie lachend. “Ik heb er het voorbije kwarteeuw vaak aan gedacht om het pand te vernieuwen en ben zelfs met een plan naar de bank gegaan, maar uiteindelijk vond ik het beter zo. Het voelt hier nog huiselijk aan en dat vinden mijn klanten ook net fijn. Ik vond dan ook dat ik mijn centen beter stak in het uitbreiden en het vers houden van de verstoog, waarin sinds enkele jaren heel wat bereide gerechten uitgestald liggen. Die worden erg gesmaakt, net als onze vers belegde broodjes.”
