Zestien jaar na de ingebruikname van het moderne distributiecentrum van Dreamland langs de Jozef Huysmanslaan in Lot, lijkt het einde verhaal. De bekende speelgoedketen wil zijn logistieke activiteiten er immers stopzetten.
Daarmee komt er toch wel een eind aan een tijdperk, want Dreamland is veel langer gelegen in de Lotse industriezone Laekebeek. Nog voor de ingebruikname van het nieuwe distributiecentrum had Colruyt op dezelfde plek al een groot magazijn van Dreamland. Velen herinneren zich nog ongetwijfeld de witte gebouwen met de kenmerkende daken vlak aan de straatkant. Het nieuwe distributiecentrum ligt een stuk verder naar achteren. De oude gebouwen bleven nog jaren staan en gingen pas in het jaar 2020 tegen de vlakte om plaats te maken voor een nieuwe parking.
Dat Dreamland wegtrekt uit de thuisregio van Colruyt, is opvallend maar ook weer niet. Dreamland was vroeger een dochterbedrijf van Colruyt, maar kwam in 2023 voor 75 procent in handen van concurrent ToyChamp. Nog dit jaar zal de hoofdzetel en het distributiecentrum van Toychamp van Genk naar Bilzen verhuizen.
Te klein
Bedoeling is om op die site alle logistieke operaties samen te brengen. De directie kondigde de intentie tot stopzetting dinsdagvoormiddag in Lot aan tijdens een bijzondere ondernemingsraad.
“Het gebouw in Lot is te klein”, zegt CEO Koen Nolmans. “Bovendien kunnen we hier niet uitbreiden, en het gebouw is niet onze eigendom maar dat van Colruyt. In Bilzen zijn we wel eigenaar en is er wel ruimte. En het is efficiënter om op één plek te werken. Om al die redenen is het ons plan om de logistiek in Lot stop te zetten. Ons huurcontract in Lot loopt nog tot 2028, maar het is niet de bedoeling om tot dan te wachten. De medewerkers verdienen snel duidelijkheid. Een exacte timing is er nog niet. We gaan nu in gesprek met de vakbonden tijdens informatie- en consultatiefase.”
Twee derde in de logistiek
Vast staat wel dat de banen van 65 logistieke medewerkers op de helling staat. “In Dreamland Lot werken ongeveer 100 mensen, van wie zowat twee derde in de logistiek. Tijdens de gesprekken moet duidelijk worden of ze eventueel in een winkel of in Bilzen willen werken”, verduidelijkt Nolmans. “Voor de andere medewerkers, die deel uit maken van de zogeheten ‘centrale’ diensten, gaan we op zoek naar een andere locatie in de buurt. Het gaat over de mensen van de aankoop, de marketing, de klantendienst. Hun job is niet geïmpacteerd.”
Stroomversnelling
Voor de vakbonden valt de aankondiging niet uit de lucht. “We zagen al langer dat Dreamland zijn logistiek richting Bilzen aan het verschuiven was”, zegt Koen Roosen van ACV Puls.
“We zijn wel verrast dat het plotseling in een stroomversnelling is terecht gekomen. Ik hoor dat er in Bilzen ruimte is vrijgekomen, dus dat zal wel deel van het verhaal zijn. De nakende sluiting komt hard aan. Veel mensen werken hier al jaren, dit is hun tweede thuis. Niet alleen professioneel en financieel is dit moeilijk, maar ook emotioneel.”
“De directie heeft altijd tegen de medewerkers gezegd dat ze zich niet ongerust moeten maken en dat de verhuizing niet voor meteen was. Mee verhuizen naar Bilzen, is geen optie voor de medewerkers. Het gaat om mensen uit de buurt. Zij gaan geen uren per dag in de wagen of de trein zitten om in Limburg te werken.”
Geen grote tijdsdruk
“We zullen met de directie bekijken of er mogelijkheden zijn in de buurt. Of misschien zijn er afspraken mogelijk met Colruyt om daar in de logistiek te werken. Er zijn veel denkpistes om over te reflecteren. We staan niet echt onder heel grote tijdsdruk, want de directie zou pas eind dit jaar willen landen.”
Acties staan er volgens de vakbondsman niet meteen gepland. “Voorlopig is dat niet aan de orde. We verwachten wel dat de directie transparant communiceert naar het personeel en naar ons.”
