Amper een derde van de Belgische stroom komt vandaag uit hernieuwbare energiebronnen. Tegelijk stijgt de vraag naar elektriciteit jaar na jaar. Dat is precies de reden waarom Plenty burgers de kans wil geven om rechtstreeks te investeren in duurzame energieprojecten.
De coöperatie werd begin mei opgericht door 132 personen in samenwerking met energieplatform Bolt. In nauwelijks vier maanden tijd groeide ze uit tot een gemeenschap van 800 coöperanten, die samen al meer dan 800.000 euro op tafel legden.
Eerste project
“Dat geld gaat rechtstreeks naar hernieuwbare projecten”, zegt medeoprichter Pieterjan Verhaeghen, tevens CEO van Bolt. “Met de opening van dit zonnepark tonen we dat onze ambitie geen loze woorden zijn. Dit is het eerste project, maar er volgen er nog veel meer. Burgers geloven duidelijk in ons model.”
Het zonnepark op het dak van Sabgro telt 531 zonnepanelen en wordt gecombineerd met een batterij die 215 kilowattuur kan opslaan. De investering bedraagt 295.000 euro. De opgewekte energie wordt in eerste instantie gebruikt door Sabgro zelf, dat de stroom inzet voor zijn recyclagebusiness. Overtollige energie wordt beschikbaar gesteld via het Bolt-platform, zodat ook anderen er gebruik van kunnen maken.
Rode draad
Bruno Sablon, zaakvoerder van Sabgro, is bijzonder trots. “Voor ons is dit geen NIMBY-verhaal (Not In My Backyard), maar net het omgekeerde: ‘Yes, in my backyard’. Duurzame energie hoort overal, ook bij ons. Als bedrijf zetten we volop in op circulaire economie. Groenafval verwerken we tot compost en we telen bewaaraardappelen voor de Belgische frietindustrie. Met de zonnepanelen zetten we opnieuw een stap richting een groenere toekomst”, zegt Sablon.
Het partnerschap tussen Sabgro en Plenty is volgens Sablon meer dan logisch. “Duurzaamheid is een rode draad in alles wat we doen. Voor ons is het essentieel dat we ook in onze energievoorziening die lijn doortrekken. Door ons dak in te zetten voor zonnepanelen dragen we bij aan een groter ecosysteem van geëngageerde burgers en bedrijven die kiezen voor milieubewuste oplossingen.”
Draagvlak
De snelle groei van Plenty toont volgens de initiatiefnemers dat coöperatieve modellen aan belang winnen. Burgers zijn niet langer louter consument van energie, maar ook investeerder en mede-eigenaar van de productie. “Dat maakt hen betrokken en versterkt het draagvlak voor de energietransitie”, aldus Verhaeghen.
Voor Plenty is het zonnepark in Zaventem slechts het begin. De coöperatie wil de komende jaren in heel België investeren in zon-, wind- en waterprojecten. “We streven naar een toekomst waarin duurzame energie de norm is. Met dit project laten we zien dat het kan: van idee tot realisatie in enkele maanden tijd.”
