In eerste aanleg had de Franstalige ondernemingsrechtbank de vraag tot gerechtelijke reorganisatie al verworpen. Volgens de rechtbank was de vraag – die bescherming bood tegen schuldeisers – niet ontvankelijk.
Ook in beroep is de aanvraag dus afgewezen. Die aankondiging kwam er vlak voor de start van een zitting van de Brusselse ondernemingsrechtbank. De debatten over het faillissement voor een deel van de vennootschappen van de Frans-Belgische vastgoedgroep zijn bijgevolg donderdag al gestart.
Tijdens de zitting van donderdag erkende de groep dat voor 21 vennootschappen van het Belgische filiaal aan de voorwaarden voor een faillissement is voldaan. De rechtbank houdt zijn beslissing in beraad. De drie betrokken banken (ING België, BNP Paribas Fortis en KBC) willen ook dat er overgegaan wordt tot het faillissement. Ze wijzen op een mogelijk positief effect, omdat sommige van de winkelpanden nu leeg staan en in zeer slechte staat verkeren.
De 21 vennootschappen van de vastgoedgroep verkeren in financiële moeilijkheden wegens te veel schulden. De groep Gérald Hibert bezit een winkelportefeuille van naar schatting 1 à 1,5 miljard euro, met verschillende grote panden zoals die van Apple, Delvaux en Armani in de chique Brusselse Louizawijk, maar ook in Antwerpen en Parijs.
Voor de Franse tak van de groep, die bestaat uit een vijftigtal vennootschappen, dreigt er geen faillissement. De lopende schulden worden momenteel afbetaald en daarnaast zou ook een deel van de portefeuille worden verkocht om de financiële situatie te stabiliseren.
