Met Platewave kunnen deelnemers aan het verkeer zich via hun e-mailadres registreren op de app. Daarna is het mogelijk om berichten te sturen naar nummerplaten. Gebruikers kunnen zo bijvoorbeeld iemand wijzen op gevaarlijk rijgedrag, een technisch probleem melden of zelfs gewoon iemand bedanken.
Woordenwisselingen
“Vijftien jaar geleden gebruikte ik dagelijks de wagen om op mijn werk in Bergen te geraken”, vertelt Lemal. “Om de twee dagen lag ik toen met een andere weggebruiker in de clinch, om enkele minuten later te realiseren dat ik veel te heftig gereageerd had. Ook als fietser in Brussel had ik dikwijls woordenwisselingen met andere bestuurders. In het heetst van de strijd is er geen dialoog mogelijk, dan volgen er meestal enkel scheldwoorden. Op dat moment groeide het besef dat zo’n app een verschil kon maken.”
De app Platewave is namelijk niet helemaal nieuw. Emmanuel Lemal had 15 jaar geleden al een prototype ontwikkeld dat hij uittestte in een klein gezelschap van vrienden. “Het werd toen al snel duidelijk dat ik dit idee niet naar buiten kon brengen. Er werd voornamelijk gescholden. Mijn bedoeling was om mensen net een positief gevoel te geven, maar ik kreeg het omgekeerde effect. Het project belandde dus voor lange tijd in de koelkast”, zegt hij.
Maar de komst van artificiële intelligentie en een skiongeluk deden het idee opnieuw opborrelen bij de webdeveloper. De app Platewave is het resultaat. “Ik kon niet weg en zocht een project om me mee bezig te houden. Bovendien wilde ik een project opstarten dat ik van A tot Z zelf ontwikkeld had. Artificiële intelligentie maakte het immers mogelijk om berichten beleefder te maken en te vertalen naar de taal van de gebruiker. Bovendien is het in maart altijd de Week van de Hoffelijkheid in het Verkeer en dus had ik een datum om naartoe te werken”, zegt Emmanuel.
Uiteindelijk hebben op drie dagen tijd al meer dan 500 gebruikers zich geregistreerd. In totaal zijn er in die periode al 200 berichten gestuurd. “De strijd tussen automobilisten en fietsers is nog nooit zo bitsig geweest als vandaag. Er zijn talloze gevallen van agressie, en ik hoop met mijn app een positieve vibe in het Brusselse verkeer te krijgen. In plaats van iemand uit te schelden, kan je nu iemand op een beleefde manier wijzen op gevaarlijk rijgedrag en kan die persoon daarmee aan de slag gaan. Als in de toekomst mensen dat ook op het moment zelf kunnen doen, dan wordt die persoon misschien zelfs een kameraad in plaats van een vijand in het straatbeeld.”
Geen verdienmodel
Lemal is tevreden over de impact van zijn project. “Ik ben Luxemburger en media wezen me daar op het feit dat mijn app op de derde plaats stond in de appstore. Nochtans heb ik geen specifiek financieel doel met mijn applicatie. Ik verdien er helemaal niets aan en heb geen idee waar dit avontuur gaat eindigen. Momenteel kan je Belgische, Luxemburgse, Nederlandse, Franse en Duitse nummerplaten ingeven, maar het project kan nog verdergaan.”
Lemal verzekert ook dat er geen identiteiten vrijgegeven worden. “Enkel de gebruikersnaam zal zichtbaar zijn. Als je een bericht stuurt naar een persoon die zich nog niet heeft aangemeld, dan blijft dat bericht intact, maar zal het pas te lezen zijn als de persoon zich heeft aangemeld. Ik ben bijna zeker dat alles op het vlak van gegevensbescherming in orde is, maar heb toch een advocaat en de gegevensbeschermingautoriteit in België gecontacteerd om zeker te zijn dat alles op een legale manier gebeurt”, besluit hij.
