Teo Man spaarde kosten noch moeite om het pand waar eerder café Fame X3 aan de Varkensmarkt is gevestigd, in een nieuw jasje te steken. “We hebben de hele inboedel vernieuwd”, zegt hij.
Pintjes aan 2 euro
“We noemen het café ‘Teo’ en hebben hier ook een vergaderzaal ingericht die mensen kunnen boeken. Daarnaast zal de voordeur, die zich nu aan de zijgevel bevindt, aan de straatkant komen. Het eerste jaar gaan we ons pilsbier van het vat alvast verkopen aan 2 euro per pintje. Zo’n prijs zal je elders niet vaak vinden. We gaan ook evenementen organiseren en zijn 7 dagen op 7 geopend.”
Eerste schepen David De Valck juicht de opening van het café toe. “We moesten in het centrum zeven jaar geleden stoppen met de plezante kroegentocht, omdat er te veel cafés sloten of werden omgevormd naar restaurant of een andere zaak. Zo werd ’t Genot een eetgelegenheid, sloot het Karrewiel aan de kerk de deuren en werd Kafana een restaurant. Ook Alice werd een ander concept dan een volkscafé.”
Meer dan dertig cafés
De schepen kijkt met heimwee terug naar vroegere tijden. “In mijn glorietijd, toen brouwerij Ginder Ale nog was geopend in het centrum, waren er alleen al in het centrum meer dan 30 cafés. Hoewel ik de Ginder Ale gesteund heb door het bier ook zelf te drinken, is de brouwerij in 1989 gesloten”, zegt de schepen met een kwinkslag.
“Ikzelf heb nog als jobstudent in de Ginder Ale gewerkt, mijn vader en mijn grootvader hebben er ook gewerkt. Sinds AB InBev de productie van het bier permanent stopzette in oktober 2020, is er geen fysieke Ginder Ale-brouwerij of bar meer operationeel. De brouwerij werd omgevormd tot een wooncomplex met appartementen, serviceflats en winkelruimtes.”
Volkscafé
“Dat er nu terug een volkscafé in het centrum is met betaalbaar pilsbier van het vat, kan ik alleen maar toejuichen. Met betaalbare pintjes trek je automatisch volk. Wanneer prijzen de pan uit swingen, tot 3 euro voor een pintje, gaan mensen gewoon naar het warenhuis en drinken ze hun pintje thuis. Zo verdwijnen volkscafés.”
“En er is nog goed nieuws: inmiddels heb ik opgevangen dat het vroegere café de Merchtemse Poort wordt gerenoveerd. Het zou een brasserie worden. Ik ben ook blij dat zoon Sam Vrijdag (42) het volkscafé Reedijk in de gelijknamige straat in Merchtem-centrum van zijn ouders verder zet. Recent opende ook café Vélo in de Langensteenweg in het centrum. Als er meer cafés in het centrum openen, dan kunnen we opnieuw een kroegentocht organiseren.”
