Met de sluiting van In de Rustberg verdwijnt een knap stukje cafégeschiedenis. Guy en Jeanine, de huidige uitbaters, stonden 42 jaar achter de toog. Guy zelf is de vierde generatie zaakvoerders van het café dat in de volksmond ‘Bij Kuiper’ heet. Op 20 juni komt er een einde aan dit verhaal en gaan de deuren dicht.
“We sluiten het café met pijn in het hart”, vertelt Guy. “De brandweer heeft het gebouw afgekeurd, dus moeten we wel stoppen. Het probleem is onder meer dat onze stopcontacten geen aardingen hebben. Maar wat wil je? Dit gebouw is 120 jaar oud. In die tijd waren er geen aardingen.”
Geen overnemer
Guy en Jeanine zochten naar een mogelijke overnemer voor het café. “Er hebben zich veel kandidaten aangeboden maar die haakten stuk voor stuk af. Dus hebben we geen andere keuze dan het café te sluiten. Heel, heel jammer. Dit afscheid valt ons zwaar.”
In de Rustberg was sinds 2018 ook het vaste stamlokaal van Remco Evenepoel en zijn fans. “Remco en zijn ouders kwamen hier voordien ook al jaren”, zegt Guy. “Dat zijn vrienden geworden. We hebben hier fantastische feestjes gehad. En bij iedere nieuwe straffe prestatie van Remco was het hier een zotte boel.”
Wielerwedstrijd
Op 20 juni is het café een laatste keer open en om dat waardig af te sluiten, organiseert wielerclub Pedallica een dag vol muziek en sport, en dan vooral de wielersport. Vanaf de middag wordt het parcours rond het café volledig afgesloten voor een wielerwedstrijd, eerst voor lokale verenigingen, gevolgd door erkende wielerclubs. Tijdens het avondprogramma staan er coverbands en dj’s op de affiche.
Of Remco ook zelf naar het afscheidsfeestje komt? “Dat weten we nog niet zeker”, vertelt Guy. “Remco verblijft momenteel in Spanje. Mogelijk doet hij iets speciaals, maar dat moeten we allemaal nog afwachten.”
120 jaar café, dat verdient een boek
Het afscheid van het iconische café In de Rustberg, of Bij Kuiper, deed voormalig journalist Jean-Pierre Schoukens in zijn pen kruipen. Het resultaat? Een rijk geïllustreerd boek van meer dan tweehonderd pagina’s en foto’s uit 120 jaar cafégeschiedenis met als titel ’t Vat is af.
Guy is al de vierde generatie van de familie Janssens die achter de toog staat. Overgrootvader Dominique startte de zaak op in 1906. In 1940 nam grootvader Wannes het café over. In 1956 was het de beurt aan vader Maurice en moeder Julienne. Sinds 1984 worden de klanten bediend door Guy en Jeanine.
“Kuiper en Schepdaal, dat hoorde bij elkaar als een sleutel en een slot”, vertelt Jean-Pierre. “Dit was veel meer dan alleen maar het supporterscafé van Remco Evenepoel. Vooral Julienne, de moeder van Guy, weet nog met precisie te vertellen over de evolutie van het café. Ze zag hoe lambiek en geuze plaatsmaakten voor pintjes en zwaardere bieren. Doorheen de jaren veranderde er hier weinig. Alleen het telefoonkot, de jukebox en het biljart verdwenen uit het interieur.”
In het boek komt ook de familie Evenepoel uitgebreid aan bod. Remco haalt herinneringen op aan het café, net als zijn ouders Patrick en Agna.
Het boek verschijnt op 20 juni en kost 23 euro. Het is te bestellen bij Guy en Jeanine of via jpschoukens@telenet.be.
