De Franse beautyretailer Sephora is voor velen het walhalla van de make-up, verzorgingsproducten en parfums. De winkel bouwde met een leger van influencers een sterke online reputatie op en is populair door zijn uitgebreide assortiment. Wereldwijd telt Sephora meer dan 3.400 winkels met een aanbod van zo’n 500 merken naast zijn eigen collectie. Vooral bij de jeugd is de keten in trek. Veel ouders ondernamen al noodgedwongen tripjes naar de dichtstbijzijnde winkels in het buitenland, zoals die in Rijsel. Maar vanaf vandaag is dat dus verleden tijd.
Lange rij
Twee uur voor de opening staan al honderden enthousiastelingen aan te schuiven. De eerste vijfhonderd klanten die vandaag negentig euro uitgeven, krijgen dan ook een goodiebag met exclusieve producten. Maar dat is niet de enige motivatie.
De eerste meisjes in de rij staan er al sinds middernacht. “We hebben niet veel kunnen slapen”, lachen ze. Hun slaapzakken liggen naast hen op de grond. “We zijn grote fans van mode en cosmetica. Voor ons is het echt speciaal dat Sephora nu naar België komt.” Op een euro meer of minder zullen ze straks niet kijken.
“Hiervoor gingen we speciaal naar Frankrijk of Italië om in Sephora te kunnen shoppen”, klinkt het. Een uitspraak die je verderop in de rij nog veel hoort. Waarom deze winkel zo uitzonderlijk is? “De exclusieve producten die je nergens anders vindt”, klinkt het bijna in koor. Dus: “Eindelijk!”
Met dragqueens, dansgroepen en vlaggenzwaaiers wordt er een heus feestje gemaakt van de wachtrij. Medewerkers delen Luikse wafels en waterflesjes uit; niet overbodig gezien de hete zonnestralen die hun opwachting maken door het glazen dak van Docks Bruxsel.
Met precies 270 vierkante meter aan winkelruimte vinden liefhebbers nu dus ook in België hun favoriete merken terug. Daarnaast biedt de winkel make-upadvies, een uitgebreide analyse van de huid en een graveerservice aan.
Jonge klanten
Sephora trekt een heel jong publiek aan, maar daar knelt voor sommigen het schoentje juist. Dure, uitgebreide huidsverzorgingsroutines zijn niet meer weg te denken van sociale media. Ook de algoritmes van de allerjongsten worden ermee overspoeld. Experten waarschuwden al meermaals voor het fenomeen en benadrukken dat je als pakweg achtjarige geen huidverzorging nodig hebt en het gebruik in bepaalde gevallen schadelijke ingrediënten de jonge, delicate huid kunnen aantasten.
Het is dan ook een gevoelig onderwerp voor de cosmeticaketen. Cathérine Spindler, algemeen directeur van Sephora Europa, zegt de bezorgdheden heel serieus te nemen en beklemtoont dat alle producten in de winkel voldoen aan de strenge Europese veiligheidsnormen.
Tegelijkertijd vindt ze dat Sephora als verdeler van schoonheidsproducten mee verantwoordelijk is om zijn klanten te begeleiden. “Bij Sephora vertaalt zich dat in verschillende concrete maatregels.” Zo wordt het personeel opgeleid om jonge klanten goed te begeleiden naar producten die niet schadelijk zijn voor hun leeftijd. “We zetten ons in om deze maatregelen voortdurend te verbeteren, zodat we de kwaliteit van het advies van onze Beauty Advisors (verkopers, red) kunnen optimaliseren.”
Hoog tijd
Voor Spindler was de tijd rijp om naar België te komen. “België is een volwassen en verfijnde markt voor luxe schoonheidsproducten met goed geïnformeerde en betrokken consumenten”, vertelt ze. “We wisten dat er in België reikhalzend naar ons werd uitgekeken en zagen al enkele jaren een groeiende belangstelling voor ons merk.”
Het houdt niet op bij deze opening. In juli doet een volgende winkel al zijn deuren open in het winkelcentrum City 2 in Brussel. Voor het einde van het jaar komen er nog twee Sephora’s bij. Het uiteindelijke doel is om in een groot deel van België vertegenwoordigd te zijn, klinkt het. Daarom is de retailer van plan om volgend jaar nog een groot aantal winkels te openen.
