Rumba&Co is opgericht in 1990. Willem Van Rijn en Pieter Vercruysse namen de fuifzaal in 2014 over van Gie Raeymakers, de huidige uitbater van café Leuven Central. Onder hun leiding groeide Rumba&Co verder als polyvalente verhuurzaal en discotheek voor menig elektronisch getinte muziekevents.
Oudste actieve fuifzaal
Na ruim tien jaar nemen de ondernemers afscheid van wat de oudste nog actieve fuifzaal van Leuven is. “Doorheen de afgelopen twee decennia zijn in de stad bijna alle fuifzalen verdwenen, denk maar aan Silo, Lido, Albatros en de Blauwe kater-fuifzaal”, zegt Pieter. “Die neerwaartse trend is een zeer jammere zaak, maar de markt evolueert nu eenmaal.”
Ook nieuwe mede-uitbater Ward Roels merkt die verschuiving op. “Wij zien inderdaad dat de jongere generatie minder vaak gaat fuiven,” zegt hij. “Daarom mikken we vooral op 25-plussers.” De nieuwe eigenaars behouden niet alleen de functie van de zaal als evenementenlocatie, maar ook de bekende naam Rumba&Co.
Ondernemersduo
Het ondernemerschap is Roels en La Page niet onbekend. De twee vrienden namen eind vorig jaar Bar Fleur in Mechelen over. Na een selectieprocedure van brouwerij AB InBev , die op zoek was naar geschikte opvolgers voor het café, kwam het duo als winnaar uit de bus. “We willen er een hippe versie van een bruine kroeg van maken”, vertelde Roels toen.
De Mechelaars kennen elkaar al sinds hun middelbareschooltijd in TSM. Na hun eerste ervaringen als horecaondernemers voelen ze zich klaar voor een tweede avontuur. “We kennen elkaars sterktes en zwaktes ondertussen door en door”, zegt Roels.
Door de week zal Rumba&Co beschikbaar blijven als verhuurlocatie. In het weekend willen de nieuwe uitbaters vooral zelf evenementen organiseren. “We willen het wat breder opentrekken op het vlak van muziekgenres”, aldus Roels. Eind september staat een officieel openingsweekend gepland, waarmee het nieuwe hoofdstuk van Rumba&Co feestelijk van start gaat.
