De jury van de Klimaatkoploper bezocht de vijf genomineerde bedrijven en koos uiteindelijk voor het Koeweidehof als ultieme winnaar. Juryvoorzitter en weerman Bram Verbruggen verduidelijkt: “Elk van de vijf bedrijven blinkt uit op verschillende vlakken, maar uiteindelijk kozen we voor Koeweidehof omdat Bart en Marijke het meest de klimaatimpact van hun gehele bedrijfsvoering overdachten. Bovendien hebben ze een groot publieksbereik en een sterke lokale verankering, twee belangrijke elementen als het aankomt op ambassadeurschap en klimaatvriendelijkheid.”
“Toen we de video van deze wedstrijd opnamen, zeiden we al dat de prijs effectief winnen de kers op de taart zou zijn. Of de perfecte mousse op de cappuccino, om in de eigen sector te blijven”, zegt Marijke. “We runnen ons bedrijf altijd met de insteek van iets positiefs te veranderen. Ons jarenlange werk wordt nu beloond.”
“We leveren ook veel inspanningen in het uitdragen van ons verhaal naar de consument”, vult Bart aan. “Via FarmFun bereiken we veel mensen en met Oh!Lait willen we nu ook echt ons bedrijf tot op de ontbijttafel van de consument krijgen. Er werd hier vanavond ook verteld dat de sector zo veel doet, maar dat er zo weinig over geweten is. Dat willen we veranderen.”
Sinds 2024 brengen Koeweidehof-zaakvoerders Bart en Marijke, onder het nieuwe zuivelmerk Oh!Lait, verse melk rechtstreeks van bij de boer naar de consument. De melk wordt op het bedrijf verwerkt in een innovatieve mini-zuivelfabriek. Robots zorgen ervoor dat elke koe de juiste voeding krijgt en zelf kan kiezen wanneer ze gemolken wordt. Een pocketvergister die mest omzet in elektriciteit, 600 zonnepanelen en een dynamisch batterijsysteem zorgen voor de hernieuwbare energie.
Publieksprijs
Jan en Patrick Van der Velpen nemen de publieksprijs mee naar huis. Zij kregen het grootste deel van de 4065 stemmen achter hun naam. Dankzij diverse samenwerkingen zijn de broers pioniers in de duurzame fruitteelt. Van der Velpen is ook deels biologisch gecertificeerd. Via hun hoevewinkel en de coöperatie Kort’om Leuven vermarkten ze hun producten via korte keten.
“We zijn heel aangenaam verrast”, klinkt het bij de broers. “Maar dat we nu de publieksprijs winnen, wil niet zeggen dat onze klimaatinspanningen stoppen. We blijven doordoen en hebben nu al veel goede ideeën. Toch blijven we met onze voetjes op de grond.”
De andere finalisten: Svelien Aardbeien uit Lennik, Melkveebedrijf Peter Bauwens uit Herzele en Meer Fresh Products uit Hoogstraten zullen het komende jaar ook als ambassadeur optreden. “Elk bedrijf levert op zijn eigen unieke manier een bijdrage aan een beter klimaat. De laureaten zijn een inspirerend voorbeeld”, besluit juryvoorzitter Bram Verbruggen.
