Samen met zusterbedrijf CEE ontwikkelde Ray & Jules een industriële technologie die koffie op grote schaal roostert met hernieuwbare energie. Die zogenoemde Zero Emission Roasting-technologie wordt via CEE ook uitgerold in andere sectoren, zoals cacao, mout, noten en granola. Volgens het bedrijf kan dat wereldwijd jaarlijks 3 tot 5 miljoen ton CO₂-uitstoot vermijden.
Het verhaal van het merk begon nochtans klein. Cleantechondernemer en oprichter Koen Bosmans nam in 2017 een bestaande branderij over en bouwde het eerste prototype in een oude wijnwinkel in Bevekom. Zijn aanpak werd aanvankelijk afgedaan als “te innovatief”. Intussen groeide bedrijf onder meer via een eigen e-commerceplatform, abonnementsformules en partnerships.
Met de nieuwe zonnebranderij wil Ray & Jules die groei verder ondersteunen en tegelijk een internationale demonstratie- en testsite uitbouwen. “De technologie is niet langer ‘te innovatief’”, zegt CEO Koen Bosmans. “De eerste industriële spelers stapten intussen over. Onze opdracht is nu om die technologie zo snel mogelijk te verspreiden, en ons koffiemerk vanuit Leuven te laten groeien tot een Europees voorbeeld van hoe op hernieuwbare energie kan worden geroosterd.”
Community
Over de hele waardeketen kiest Ray & Jules voor een community-gebaseerde aanpak, via directe relaties met koffieboeren en koffiedrinkers. Boeren onderhandelen zelf over hun prijs en weten waar hun koffie terechtkomt, terwijl klanten deel worden van een groeiende community.
“Impact is alleen te bereiken door te delen”, zegt CMO en mede-eigenaar Gert Linthout. “Dat geldt voor de technologie, voor de koffie en voor het verhaal
eromheen. Dat we in minder dan 24 uur €1 miljoen ophalen bij honderden investeerders, toont hoe sterk onze Belgisch-Nederlandse achterban vandaag al is.
Door dat vertrouwen en enthousiasme verhoogt het bedrijf het kapitaaldoel naar €1,5 miljoen en breidt het zijn zonnige ambassador community verder uit.
