Leuven wil ondernemerschap bij jonge starters stimuleren om innovatie in de regio te versterken. De stad haalde 500.000 euro binnen om samen met een breed netwerk van partners te investeren in jonge ondernemers.  Dat geld is afkomstig van Europese en Vlaamse subsidies en de inbreng van verschillende Leuvense partners.

Ondersteuning, ruimte en ontmoeting. Dat zijn de drie zaken waarin het stadsbestuur wil investeren. “Verschillende bedrijven en organisaties zoals KBC, Unizo, de onderwijsinstellingen en de stad zelf bieden al ondersteuning aan ondernemende jongeren”, zeggen schepen van Economie Mohamed Ridouani en schepen van Jeugd Dirk Vansina. “Maar het is voor hen vaak moeilijk om de juiste begeleiding op maat en structuur te vinden voor hun specifiek idee of project. Dat willen we nu verhelpen.”

Onder meer met meeting pointsop verschillende locaties in Leuven, zoals het historische stadhuis en de campussen van UC Leuven-Limburg en KU Leuven, en intense begeleiding van starters- en jeugdcoaches wil het stadsbestuur ondernemende jongeren voldoende instrumenten aanreiken om hun startup te realiseren. Ook bij het netwerk van Leuven Mindgate kunnen de jongeren terecht.

Het project kan rekenen op de steun van verschillende partners: Innovatie- en Incubatiecentrum KU Leuven, RVO Society, Unizo, LUCA School Of Arts, UC Leuven-Limburg, R&D KU Leuven, Academics for Technology en Stedelijk Jeugdwerk. De ondernemingen RAAK Design (Kasper De Backer en Robrecht Lambrechts), Eventigrate (Thomas De Moor), Digitaal Materiaal en Fluens (Ward Broeckaert) en Elegano (Katrien Herdewyn) stellen hun ervaringen als jonge starters ter beschikking.