Wereldwijd bevindt ongeveer 75 procent van de vlasproductie zich in België, Zuid-Nederland en Noord-Frankrijk. Tot nu toe werd het merendeel van die vezels verwerkt tot linnen voor de kledingindustrie. Toch zijn vlasvezels door hun sterkte, stijfheid en lage gewicht ook bijzonder geschikt voor composieten, waarin ze kunststof versterken en samen met hars een nieuw materiaal vormen. Het probleem was dat de verwerking technisch complex en duur bleef, waardoor de technologie niet op grote schaal werd toegepast.
Padelracket uit vlas
Biofibix doorbreekt dat patroon met de introductie van de Biofibix Hypermat, een halffabricaat dat dagelijks tot één ton kan worden geproduceerd. Het verbeterde proces maakt de vezels vochtbestendiger, zorgt voor een betere hechting aan de kunststofmatrix en vermindert de opname van hars. Daardoor bevat het eindproduct relatief meer vlasvezels, wat de prestaties aanzienlijk verbetert. Vooral sportartikelen zoals padelrackets vormen een eerste toepassingsgebied, omdat de combinatie van lichtheid en stijfheid daar optimaal tot zijn recht komt.
Energie-efficiënt
Naast de technische voordelen benadrukt Biofibix ook de duurzaamheid van vlasvezelcomposieten. Voor de productie van vlasvezels is 24 keer minder energie nodig dan voor koolstofvezels, die bovendien uit olie worden gewonnen. Vlas is een hernieuwbaar gewas dat CO₂ opslaat, waardoor het een veel milieuvriendelijker alternatief vormt. Biofibix wil met deze troeven een nieuw marktsegment creëren en op middellange termijn uitgroeien tot marktleider in hoogwaardige vlascomposieten.
De spin-off kon rekenen op een startkapitaal van 300.000 euro, volledig gefinancierd door het West-Vlaamse vlasteelt- en verwerkingsbedrijf Vanacker Rumbeke BV. Medeoprichter Stijn Vanacker zorgt voor een stabiele aanvoer van grondstoffen en versterkt de samenwerking tussen landbouw en technologie. Dankzij deze combinatie van academische kennis en industriële ervaring hoopt Biofibix de stap te zetten van laboratorium naar internationale markt.
