“Het massaal aantal stemmen en de leuke reacties die ik heb ontvangen, zijn overweldigend”, zegt Marta. “Maar ik ben vooral trots. Dit traject heeft me doen inzien hoe geliefd mijn product is. Het voelt als een beloning voor al het harde werk.” Want het heeft haar bloed, zweet en tranen gekost om hier vandaag te staan.
Ondernemingszin
Marta is opgegroeid in Polen, in een gezin van zeven. Op haar achttiende verhuisde ze samen met haar tweelingzus Joanna naar België. “We kwamen uit een kansarme omgeving. Van kleins af aan moesten we onze plan trekken omdat onze ouders veel gingen werken. Dat heeft mijn ondernemingszin zeker aangewakkerd.”
De ziekte van hun moeder dwong de zussen om snel volwassen te worden. “We moesten de rol van ouder een beetje overnemen.” Ook de verhuis als jonge vrouw naar een vreemd land waar een andere taal werd gesproken, zorgde ervoor dat Marta haar plan leerde trekken. “Mijn jeugd was een goede voorbereiding op het ondernemerschap”, lacht ze.
“Niemand wordt ondernemer omdat die graag met cijfers bezig is. Maar het hoort er nu eenmaal bij”
Marta KlejmanNa de verhuis kreeg Marta gezondheidsklachten. “Ik was het gewoon om gefermenteerde voeding te eten.” Ze begon te experimenteren met fermentatie en deelde haar kennis via workshops. “Ik kreeg vaak de vraag of ik de producten niet kant-en-klaar verkocht. Dat triggerde me enorm, waardoor ik begon na te denken over dingen zoals hygiëne en labels.”
Wetenschappelijk onderzoek is altijd het uitgangspunt geweest bij het bedrijf. “Om ervoor te zorgen dat onze producten ook echt gezond zijn”, legt ze uit. “We werden onlangs nog benaderd door vier universiteiten. Ze vragen ons als consortiumpartner om stalen aan te leveren. Zo kunnen ze zien of er in onze producten werkelijk probiotica zitten en wat de impact is op de darmflora.“
Marta is diëtiste en gezondheidscoach van opleiding. “Ik gaf mensen advies, maar velen zetten het toch niet om in actie. Na een tijd werd het frustrerend om telkens hetzelfde te herhalen zonder resultaat.” Dat bracht haar ertoe om zelf producten op de markt te brengen. “Zo kan ik veel meer mensen bereiken dan als diëtiste.”
Onderschat
Omdat ze geen ondernemersachtergrond heeft, zocht Marta informatie en inspiratie bij anderen. “Ik wist niets van hoe je een bedrijf moet leiden. Dus luisterde ik veel podcasts en ging ik naar netwerkevents. Ik denk dat ik zo goed als alle jonge ondernemers die in de voedingssector actief zijn, ben tegengekomen”, lacht ze. ”Ook netwerkorganisaties zoals Start it @KBC en Accelerator hebben erg geholpen.”
Volgens Marta onderschatten mensen nog altijd hoe zwaar het ondernemen is. “Niemand wordt ondernemer omdat die graag met cijfers bezig is. Maar het hoort er nu eenmaal bij. Je moet constant investeren in jezelf en je product. Er komt enorm veel bij kijken en het is heel hard werken.”
Gelukkig kan ze rekenen op de steun van haar tweelingzus Joanna. Zij is mee het gezicht van de zaak, een trekkende kracht achter de schermen en vooral dé steun en toeverlaat van Marta. “Toch zit ze vandaag nog niet volledig mee in de zaak. Ze heeft een voltijdse job, maar helpt waar ze kan”, vertelt de onderneemster. “Ze stond doorheen heel mijn traject aan mijn zijde, zelfs in de moeilijke beginjaren. Toen raspte ze samen met mij 600 kg groenten op een dag, zonder machines.”
Vandaag fermenteert Klejman Fermentista tot 1.500 kg per batch in het atelier in Wilsele. De producten worden verkocht via de webshop en zijn verkrijgbaar in verschillende supermarkten, horecazaken en conceptstores. “Ik hoop dat netwerk te kunnen uitbreiden.”
‘Edutainment’
Daarnaast is Marta veel bezig met ‘edutainment’, een combinatie van educatie en entertainment, via workshops en keynotes. “Zo onthouden mensen alles ook effectief en komen ze met plezier terug.” Ze bracht ook een boek uit. “We zitten nu aan de vierde druk. In september brengen we een tweede boek met uitgeverij Lannoo uit.” Marta bruist van de ideeën en deze overwinning geeft haar nog meer motivatie.
