Vele generaties Brusselaars zijn groot geworden met de keuken van Aux Armes de Bruxelles. De familie Peulemans opende het restaurant in 1921. Aux Armes de Bruxelles bleef in de familie tot 2007. De familie stopte er mee en verkocht het restaurant aan de Franse investeringsgroep Flo, gekend van meerdere prestigieuze restaurants in Parijs.
Corona
“Helaas ging het restaurant in 2017 failliet. Ondernemer Rudy Van Lancker, die ook al het bekende restaurant Chez Leon aan de overzijde van de straat had, investeerde en wilde Aux Armes de Bruxelles zijn grandeur van weleer teruggeven”, vertelt Cedric Callenaere. “De zaak werd volledig vernieuwd. Hij kreeg het restaurant net terug op de rails toen helaas corona in alle hevigheid toesloeg. Een jaar lockdown, geen inkomsten en alleen maar zorgen: dat hakte er diep in.”
“Die financiële klap van enerzijds een lopende lening die afbetaald moest worden en het mislopen van inkomsten door corona, maar ook de stijgende energieprijzen en personeelskosten zorgden er voor dat het restaurant dit nooit te boven kwam”, vertelt Cedric.
Persoonlijke tragedie
“Als klap op de vuurpijl overleed Rudy Van Lancker in 2022, wat een bijkomende persoonlijke tragedie was. Hij was een bekend figuur in de restaurantwereld in Brussel en dat kwam heel hard binnen. Zoon Kevin nam over maar kon niet verhinderen dat de schulden zich bleven opstapelen.”
“Ik werk zelf al sinds 2009 in de keuken van Aux Armes de Bruxelles en sinds 2018 ben ik er chef-kok. Als dit restaurant verdwijnt, verdwijnt een stukje van de ziel van Brussel mee en een groot stuk Brusselse horecageschiedenis. Mijn hart bloedt bij het idee dat hier straks misschien alles wordt plat gegooid en plaats maakt voor een zielloze hamburgerketen”, zegt Cedric.
Overname
Dus startte hij zelf een reddingsoperatie. “Ik wil het restaurant graag overnemen om het verder te zetten, samen met mensen die willen investeren. En die mensen zijn er”, zegt Cedric. “Ik ben daarom een crowdfunding gestart die moet toelaten de eerste maanden te overbruggen. Met 50.000 euro komen we al een eind. Het restaurant zelf draait goed, waardoor ik het aandurf me te smijten. Verder heeft de crowdfunding ook tot doel om dit verhaal bekend te maken. Veel mensen hebben gewoon geen idee van wat er hier gebeurt.”
“In Aux Armes de Bruxelles werken 40 mensen. Met de meesten werk ik al jaren samen. Het zou fijn zijn om zoveel mogelijk van hen aan boord te houden”, zegt Cedric. “Ik ben zelf een Brusselaar, al woon ik vandaag in Pepingen. Mijn ambitie is eenvoudig en oprecht om een stukje Brussels erfgoed te redden.”
Kandidaat-kopers konden tot vandaag een kandidatuur indienen bij de ondernemingsrechtbank in Brussel. Het is aan de rechter om te beslissen welke kandidaat met het beste voorstel komt. De beslissing zou tegen eind januari moeten vallen.
