“Het idee speelde al lang, maar ik botste vooral op de financiering”, vertelt Simao. “Ik had zelf geen buffer, dus ik moest op zoek naar externe middelen. Daar had ik hulp bij nodig.”
Die hulp kwam er van onder meer Els De Deken en Valerie Van Vlieberghe. Zij begeleidden haar bij zowel de inhoudelijke uitwerking als de financiële onderbouw van het project.
Teveel tegelijk
Aanvankelijk was het concept van Eigenwijs breed opgevat. Naast een koffiebar wou Simao ook een winkel, webshop en workshops combineren. “Ze wilde heel veel tegelijk doen, wat typisch is voor startende ondernemers”, zegt De Deken. “Dan is het belangrijk om terug te keren naar de essentie: waarom wil je dit doen?”
Volgens De Deken draait coaching net om dat proces. “Je moet blijven doorvragen tot je de ‘why’ van een onderneming scherp hebt. Als je dat niet doet, blijf je rondjes draaien.”
Financieel plan
Ook financieel werd het plan herwerkt. “Mijn eerste opdracht was om de verschillende inkomstenstromen te verfijnen”, zegt Van Vlieberghe. “Wie doet wat? Waar komt de omzet vandaan? Door die focus krijg je een realistischer beeld.”
Dat leidde tot een duidelijke verschuiving. “In het begin dacht ik dat de winkel en webshop het grootste deel van de omzet zouden vormen”, zegt Simao. “Nu komt ongeveer 80 procent uit de horeca en 20 procent uit de winkel.”
Voor de financiering werd gekeken naar verschillende pistes. Uiteindelijk koos Simao ervoor om vooral met zogenaamde Winwinleningen te werken. “Zo kon ik eigenaar blijven van mijn zaak, en tegelijk past dat beter bij het warme verhaal dat ik wil brengen”, zegt ze.
Strakke begeleiding
De koffiebar opende in november en draait intussen op volle toeren. “De weekends zitten vol, net als de vakanties. Het loopt echt heel goed”, aldus Simao. Toch kijkt ze al vooruit. “Ik zou graag een tweede vestiging openen, maar wel doordacht. Eerst moeten alle processen op punt staan. Ik wil vermijden dat we dezelfde fouten herhalen.”
Het traject toont volgens de betrokken coaches hoe belangrijk begeleiding kan zijn bij een startend bedrijf. “Het verschil zit vaak niet in het idee zelf, maar in de scherpte en focus waarmee je het uitwerkt”, klinkt het.
Voor Simao is die les duidelijk. “Zonder die begeleiding had Eigenwijs er misschien anders uitgezien. Of er misschien zelfs niet geweest.”
