De bestelling van honderden nieuwe treinstellen heeft al een lange voorgeschiedenis. De aanbesteding werd in december 2022 gelanceerd, en eind februari dit jaar werd CAF als voorkeursbieder aangeduid op basis van een hele reeks criteria (niet alleen de prijs). De Raad van State schorste die beslissing echter, omdat ze niet transparant genoeg was. Daarop deed de NMBS een aantal herberekeningen, waar CAF opnieuw als beste uitkwam. Daarop “heeft de raad van bestuur op 23 juli beslist CAF te herbevestigen als voorkeursbieder en dit op basis van een motivering die rekening houdt met het arrest van de Raad van State”, aldus de NMBS.
Er kwam veel kritiek op de keuze. Ook Alstom en Siemens dongen mee naar het contract. En Alstom heeft een fabriek in Brugge, waar enkele honderden mensen werken. Volgens de vakbonden is de fabriek ten dode opgeschreven als Alstom naast het contract grijpt.
Minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke benadrukte meermaals dat de NMBS de Europese aanbestedingsregels heeft gevolgd en dat die niet toelaten om lokale productie te bevoordelen.
In het persbericht zegt NMBS dat de drie kandidaten, en dus ook CAF, “melding maken van een beroep op lokale leveranciers”. De spoorwegmaatschappij vraagt CAF om die piste concreet te maken. Ze vraagt het Spaanse bedrijf ook om te bevestigen dat zijn activiteiten het internationaal recht en de mensenrechten respecteren, na kritiek dat het meewerkt aan de Israëlische bezettingen.
