Belga Films werd in 1937 opgericht. Het is een van de ongeveer dertig onafhankelijke filmdistributeurs in ons land. Zij kopen de rechten op van films uit de hele wereld, en onderhandelen dan met de Belgische bioscopen over waar en wanneer die films te zien zullen zijn. Samen met de marketing voor die films een dure activiteit, zonder garantie op kassucces. Belga Films was bovendien vooral actief in het segment dat sinds de coronapandemie het meeste te lijden had onder een dalend bioscooppubliek, zeggen kenners. Veel van zijn films waren al snel op streamingplatformen te zien.
Verlies
Daarnaast had Belga Films te lijden onder de exploitatie van White Cinema, in het shoppingcenter Docks in Brussel. Een bioscoop met acht zalen en 950 zetels, maar te weinig bezoekers.
Uit de jongste jaarrekening van Belga Films blijkt dat de omzet was gedaald van 30 miljoen in 2023 tot ongeveer 20 miljoen in 2024. De kosten lagen een pak hoger, met een exploitatieverlies van 3,57 miljoen euro tot gevolg. White Cinema was daarbij voor 700.000 euro verlieslatend, de productiemaatschappij Belga Studios ging voor 500.000 euro in het rood. Cijfers voor 2025 zijn niet beschikbaar.
Gevolgen Belgische bioscopen
Belga Films is nu failliet verklaard, net als White Cinema. Volgens Alain De Greef van de Vereniging van Filmdistributeurs, zal het faillissement niet tot gevolg hebben dat bepaalde films niet meer in de Belgische bioscopen te zien zullen zijn. “De distributie zal nu waarschijnlijk gebeuren door de Nederlandse dochter Independent. Of door een van de andere dertig Belgische filmdistributeurs.” Dat is bijvoorbeeld het geval voor de film Marty Supreme die woensdag in de zalen komt en verdeeld werd door Belga Films.
Of er een doorstart komt van de bioscoop White Cinema en wat het faillissement betekent voor de filmproductieactiviteiten, is niet duidelijk. Bij Belga Films was dinsdag niemand bereikbaar voor commentaar. Ongeveer dertig personeelsleden verliezen hun baan, sommigen met een staat van dienst van meer dan twintig jaar.
