Out of Office met Kristel Gils van Living Stone: “Echte groei begint vaak buiten je comfortzone”

Kristel Gils staat sinds vorige zomer aan het roer van vastgoedbemiddelaar Living Stone, dat sterk verankerd is in Vlaams-Brabant, Mechelen en Hasselt. Voordien was ze er actief als COO. In augustus vorig jaar nam ze de fakkel over van Thomas Valkeniers. Gils omschrijft zichzelf als een gepassioneerde ondernemer die energie haalt uit het bouwen aan een organisatie. Daarnaast is ze trotse mama van drie jongvolwassen kinderen, die haar inspireren met hun eigen dromen en ambities. Buiten het werk laadt ze haar batterijen op tijdens een wandeling, een yogasessie, een partijtje padel of een gezellige avond met vrienden.

Lees ook: Kristel Gils wordt managing director bij Living Stone

Ga je deze zomer op vakantie?

“Normaal maak ik elke zomer samen met mijn kinderen een grote reis, maar dit jaar lukt dat jammer genoeg niet. Deze zomer geniet ik van de rust thuis en in het najaar trek ik met een groep vrienden naar Noord-India. Ik heb me omringd met een managementteam van fijne en gedreven mensen waardoor ik met een gerust hart vakantie kan nemen.”

Met welke ondernemer zou jij eens een businesslunch willen doen?

“Ik zou graag eens lunchen met Joost Callens die het boek De kwetsbare leider schreef. Zijn visie op kwetsbaar leiderschap inspireert me enorm. Ik zou hem graag vragen hoe hij erin slaagt om open en menselijk te blijven, zonder daarbij aan daadkracht in te boeten.”

Wat was het meest spontane dat je het afgelopen jaar hebt gedaan?

“Ik boekte in november een trip naar Bali. Twee jaar eerder had ik er een yogaopleiding gevolgd en ik voelde dat ik nood had aan wat tijd voor mezelf. Hoewel ik er ook enkele uren per dag remote werkte, heb ik bewust tijd gemaakt voor yoga en workshops. Het was de perfecte combinatie van afstand nemen, bijtanken en met nieuwe energie terugkeren.”

Als je morgen de lotto zou winnen, wat zou je dan doen met dat geld?

“Ik zou investeren in start-ups, en dan vooral in jonge ondernemers. Ik ben echt gecharmeerd door het aanstekelijke enthousiasme waarmee ze hun ideeën en dromen najagen. Ik geloof dat we ondernemerschap nog meer moeten stimuleren. Niet elk idee hoeft meteen succesvol te zijn. Falen zie ik niet als een eindpunt, maar als een kans om te leren, te groeien en sterker terug te komen.”

Lees ook: Out of Office met Mario Vanhellemont: “Op vakantie met mijn vrouw en kinderen kom ik helemaal tot rust”

Lees ook: Out of Office met Jan Fyens van BoxOne: “Voor mij begint ondernemen bij een duidelijke ‘why’”

Als je een nieuw bedrijf zou oprichten, wat zou dat dan zijn?

“Ik zou iets helemaal anders doen. Ik droom van een onderneming die vrouwelijk ondernemerschap verbindt met ambachtelijk vakmanschap. Borduurwerk en broderie hebben me altijd gefascineerd. Het lijkt me prachtig om samen te werken met vrouwelijke ambachtslieden uit verschillende landen en hun vakmanschap te combineren met hedendaags design en ondernemerschap.”

Wat heb je het afgelopen jaar over jezelf geleerd als ondernemer?

“Ik heb geleerd dat echte groei vaak begint buiten je comfortzone. Je hebt als ondernemer zelden alle informatie die je graag zou hebben en toch moet je beslissingen nemen. Een organisatie is als een raderwerk: elke beslissing zet andere zaken in beweging. Ik heb geleerd om meer te vertrouwen op mijn ervaring, doordachte risico’s te nemen en tegelijk te blijven luisteren en open te staan voor nieuwe inzichten.”