Vertel eens, hoe kom jij helemaal tot rust? Hoe ziet jouw ideale zomerdag er uit?
Eerlijk? Een dag zonder plannen, gewoon thuis met het gezin: samen ontbijten, wat werken in de tuin, een fietstochtje tussendoor, … Geen verplichtingen of overvolle agenda, gewoon genieten van de kleine dingen. Maar ook op een ideale zomerdag sta ik graag vroeg op, rond vijf uur, met een fris hoofd en het gevoel dat de hele dag nog voor me ligt. Dan wat fietsen, klussen thuis, misschien een barbecue in de tuin met het gezin en de familie. En als de zon dan ook nog meewerkt, is het plaatje compleet.
Wat is de mooiste reis die je ooit gemaakt hebt?
Ik heb het geluk gehad om al veel bijzondere plekken te mogen ontdekken, maar mijn favoriete stek blijft ons familiehuis in Tossa, Spanje. Een oud vissershuisje vlak aan het strand, ver weg van de drukte. Daar kan ik echt ontspannen. ’s Ochtends met je blote voeten het zand in wandelen met een koffietje in de hand, dat is voor mij pure vakantie.
Wat is jouw favoriete plek om ‘out of office’ toch te brainstormen over nieuwe ideeën?
’s Avonds, als de kinderen slapen, buiten bij een vuurtje met een glas wijn in de hand. Vaak samen met mijn partner, die ook in het bedrijf actief is, of met andere familieleden die nauw betrokken zijn. In die losse setting ontstaan vaak de beste ideeën.
Zomer brengt ook tijd voor reflectie: wat heb jij de afgelopen 12 maanden geleerd over jezelf als ondernemer?
Onze buy-and-buildstrategie heeft ons in korte tijd sterk doen groeien. Dat brengt veel kansen, maar ook uitdagingen met zich mee. Plots heb je een veel grotere ploeg die op jou rekent. Ik heb geleerd dat het leiden van een uit de kluiten gewassen familiebedrijf echt iets anders is dan het managen van een paar winkels. Het vraagt een andere mindset, meer structuur en bovenal: blijven groeien als leider. En dat leerproces stopt nooit.
Als je een andere ondernemer in de bloemetjes mag zetten, wie zou dat dan zijn en waarom?
Mijn neven van The Lodge Group, een sterke horecagroep in het Leuvense. Tijdens de coronapandemie, een periode waarin hun sector het bijzonder zwaar had, zijn ze erin geslaagd niet alleen stand te houden maar zelfs te blijven groeien. Dat getuigt van enorm veel doorzettingsvermogen, passie en ondernemerschap. Ook nu, in een uitdagende periode voor de horeca, blijven ze zoeken naar manieren om vooruitgang te boeken, iets wat volgens mij enkel lukt als je echt doordreven en gepassioneerd bent. Hun verhaal toont hoe crisis ook een katalysator kan zijn voor groei en vernieuwing.
Met welke ondernemer zou je graag eens een businesslunch doen, en wat zou je dan willen vragen?
Met Wouter Torfs. Wat hij met Torfs heeft neergezet, vind ik enorm inspirerend. Niet alleen omwille van de sterke resultaten als familiebedrijf, maar vooral door de manier waarop hij zijn medewerkers centraal stelt. Meerdere jaren uitgeroepen worden tot Werkgever van het Jaar is geen toeval, dat is het resultaat van een warme bedrijfscultuur waarin mensen zich echt gewaardeerd voelen. Hij is erin geslaagd om zijn team tot een soort familie te maken, gestoeld op mooie waarden en normen. Dat soort mensgericht en altruïstisch leiderschap spreekt me enorm aan. Ik geloof dat er voor mij als ondernemer nog veel te leren valt op het vlak van cultuur, werkplezier en het bouwen aan een hechte organisatie van binnenuit.
Waar zou jij een toerist naartoe sturen die in jouw regio iets moois wil ontdekken en welke horecazaken zou je aanraden?
Wij wonen in het Leuvense, een regio die enorm veel te bieden heeft. Leuven zelf is een prachtige stad maar ik zou mensen vooral het Hageland aanraden. Als fervent fietser ben ik grote fan van de Sven Nys-route die dwars door het landschap slingert. Qua horeca zeg ik volmondig Tilia in Linden of de Oude Kantien in Heverlee, twee toppers voor wie houdt van eerlijk, bourgondisch eten.
