De sympathieke en goedlachse Ahmed Jarakji, die zijn roots in Libanon heeft, woonde en werkte jarenlang in Dubai. Daar leerde hij zijn vrouw Somia Krim (35) kennen. Intussen wonen ze al even in België. “Ik ben een grote fan van koffie. Van een goede kop kan ik meermaals per dag echt genieten. Fietsen is altijd al mijn geweest passie. Al sinds mijn dertiende of veertiende was het een hobby van me om te sleutelen aan fietsen”, vertelt hij.
Jarenlang werkte Ahmed als business development manager en project manager bij grote multinationals. Toen hij zijn job kwijtspeelde, bleef hij niet bij de pakken zitten. Hij besliste resoluut te gaan voor wat hij graag doet. “Gaandeweg ben ik me meer en meer beginnen te specialiseren in het herstellen van fietsen, vooral racefietsen. Mijn eigen mountainbike heb ik omgevormd tot een elektrische fiets. Hoe meer ik aan fietsen werk, hoe liever ik het doe. Ik hou van sleutelen aan fietsen en lekkere koffie.”
Grote vraag
Ziedaar het concept voor Cofiets. “Via de stad geraakte ik in contact met de vzw Mest. Daar hebben ze me heel erg geholpen om een locatie te vinden voor mijn zaak”, zegt Ahmed. Via Mest krijgt hij de kans om gedurende een jaar uit te testen of zijn concept aanslaat. “De voorbije dagen heb ik al gemerkt dat er in Mechelen veel vraag is naar een plek om je fiets te laten herstellen. Iedereen is welkom. Ik herstel alle fietsen, ook van klanten die hun fiets niet bij ons hebben gekocht”, legt de fietsenmaker uit.
Cofiets verkoopt zowel nieuwe als tweedehands fietsen. Voorlopig komen de meeste mensen langs voor hun fiets en iets minder voor een kopje koffie. Al blijkt Ahmed ook op dat vlak de knepen van het vak te kennen. “Wouter van Kaffefabrik heeft me geleerd hoe je goede koffie kan maken met de juiste smaak en aroma. Hij heeft me ook iets bijgebracht over de verschillende soorten koffie die je kan zetten. Op die manier komt deze shop tot leven en mijn droom”, vertelt hij.
Een troef, zeker op zonnige dagen, wordt ook zijn terras met zicht op de Sint-Romboutstoren. Cofiets op de Wollemarkt 10 is tijdens de week op van maandag tot vrijdag, telkens van 8 tot 17 uur.
