De miniwaterkrachtcentrale, ontwikkeld door het Leuvense techbedrijf Turbulent, is gevestigd in een oud watermolengebouw van een 13e-eeuwse hoeve in Papegem (Lessen). Het project illustreert hoe kleinschalige, continue energieproductie mogelijk is zonder grote impact op het landschap of ecosysteem, zonder dammen op grote rivieren of zware infrastructuurwerken.
Turbulent paste deze technologie eerder al toe in een vijftigtal projecten in onder meer Kenia, Zuid-Afrika, Chili, Colombia en de Filipijnen. De compacte installatie bij een huis in Lessen, produceert 15 kilowatt aan constante energie.
Draaikolk
Volgens Turbulent levert de installatie een hoge opbrengst in verhouding tot haar omvang: voor een gelijkaardige energieproductie met zonnepanelen zou een zonnepark ter grootte van bijna een half voetbalveld nodig zijn. “Deze locatie aan de Dender is niet geschikt voor gewone waterkracht”, legt de CEO van Turbulent, Pieter Joseph uit. “Hier is geen groot hoogteverschil en geen sterke stroming, maar via onze vortex-waterkrachtcentrale produceren we toch energie. Het water komt via een inloopkanaal in de installatie. Dan maakt het een bocht en zo ontstaat er een draaikolk die de energie opwekt.”
Nieuwe stap naar groene toekomst
België behoort volgens cijfers van Eurostat met slechts 13 procent hernieuwbare energie in het bruto finaal energieverbruik in 2023 tot de hekkensluiters binnen de Europese Unie.
De centrale in Lessen is een voorbeeld van hoe ook kleinschalige, innovatieve projecten kunnen bijdragen aan een duurzamer energiesysteem, zo maakt Pieter Joseph zich sterk: “Alle beetjes dragen bij aan een groene toekomst.”
