Anticyclone des Açores verlaat na tientallen jaren de hoofdstad. Op 23 augustus zal de kaarten- en reisgidsenwinkel de deuren sluiten van het pand in de Wolvengracht in het centrum van Brussel. Een week later opent ze op een nieuwe locatie op de Bondgenotenlaan in Leuven. “De hoofdreden van onze verhuis? De renovatie van het gebouw waar we momenteel in zitten”, vertelt winkelverantwoordelijke Ulrike Hermans (44), die de winkel in Brussel al meer dan 20 jaar uitbaat.
Slechte staat
“In eerste instantie zouden de werkzaamheden niet te lang duren en zouden we tijdelijk kunnen verhuizen naar een aanpalend pand”, zegt Ulrike. “Maar het gebouw blijkt in zo’n slechte staat dat de werkzaamheden veel langer gaan duren. Een oplossing drong zich dus op.”
Uiteindelijk werd beslist om het pand in Brussel te verlaten en naar Leuven te verhuizen. “De eigenaar van de winkel speelde al langer met het idee om een nieuwe winkel in Leuven te openen”, klinkt het. “Enkele jaren geleden is daar de reisboekhandel Nomade verdwenen en was er dus een gat in de markt. Dat zullen wij dus opvullen. En dus viel de beslissing om de activiteiten in Brussel stop te zetten. Aan de locatie in de Wolvengracht ontbrak het toch wat aan passage. Daarnaast zouden we ook een gevoelig hogere huur moeten betalen en de winkel van 0 terug opbouwen.”
Vlakbij station
Momenteel zijn de medewerkers volop de verhuis aan het voorbereiden. “Er komen nog wel nieuwe bestellingen binnen, maar niet alles vullen we nog aan”, vertelt Hermans. “Veel van onze klanten reageren teleurgesteld, anderen zijn dan weer enthousiast. De Bondgenotenlaan ligt vlak bij het station en op een klein halfuurtje zijn Brusselaars in onze nieuwe winkel. Al schat ik dat er de komende maanden teleurgestelde klanten voor onze gesloten deur in Brussel zullen staan. Mensen bezoeken een reisgidswinkel niet dagelijks en veel van onze klanten volgen onze sociale media niet.”
De activiteiten zullen in Leuven grotendeels hetzelfde blijven. “We zijn een gespecialiseerde zaak en verkopen reis-, wandel- en fietsgidsen”, zegt Ulrike verder. “Daarnaast hebben we hier ook duizenden topografische kaarten. Die verhuizen allemaal mee naar Leuven, maar we gaan ons aanbod Franstalige reisgidsen wel wat afbouwen in Leuven. Op dit ogenblik zijn de helft van onze gidsen nog Franstalig, maar dat gaan er nu dus wat minder zijn.”
Goeiedag, bonjour
Voor Hermans zelf zal enkel de locatie anders zijn. “Ik begroet iedereen in de winkel met goeiedag, bonjour en die gewoonte zal ik niet snel kunnen afleren. Ik zal de Franse reisgidsen en het Brussels cliënteel missen, maar ik hoop hen dus ook in Leuven te mogen begroeten”, besluit Hermans.
