Wat vooraf ging: in 2023 stopte chef Erik Denayer (62) noodgedwongen met het gekende restaurant Hof Ter Imde. Liefst 35 jaar was Erik, die afkomstig is van Halle, chef-kok. Hij bouwde eerst vijftien jaar de Plezanten Hof in Kobbegem (Asse) uit tot een goeddraaiend en gekend restaurant in de hele regio en daarna deed hij twintig jaar hetzelfde met het Hof Ter Imde in Meise.
“Maar ik moet nu rusten, mijn gezondheid laat het niet meer toe”, vertelde chef Denayer bij de sluiting van Hof ter Imde in 2023. “Afscheid nemen van ‘mijn kind’, was enorm moeilijk, we hebben hier geserveerd voor heel wat Bekende Vlamingen, sportmensen, politici, maar ook gewone mensen. Hier kwam iedereen en dat heeft ons heel veel plezier gedaan: Paul Van Himst, maar ook Chris Lomme, oud-minister Koen Geens, Goedele Liekens, Jo Vally en natuurlijk ook mijn goede vriend Eddy Merckx, die hier in de buurt woont, kwamen hier geregeld langs.”
Na de sluiting in 2023 zocht Erik Denayer een overnemer, wat niet zo evident bleek. Maar kijk: de schoonbroers Manu Kiekens (chef) en Lukas Deroo nemen nu de zaak over. Ze willen naar eigen zeggen de ziel van Hof Ter Imde behouden, maar kiezen bewust voor een frisse start. “Onze filosofie is duidelijk: iedereen moet kunnen genieten van een maaltijd, ongeacht leeftijd of specifieke behoeften”, vertelt Manu Kiekens.
Hij en Lukas werken al jaren samen in hun traiteurszaak Zugoe aan de Vilvoordsesteenweg 408 in Grimbergen, waar ze bekendstaan om hun maatwerkoplossingen. “Die aanpak zullen we ook in Hof Ter Imde doorzetten”, zeggen Manu en Lukas. “De traiteurszaak zetten we ook verder, maar dan vanuit Hof Ter Imde zelf. Het gebouw in Grimbergen waar Zugoe was gevestigd, wordt verkocht.”
Manu’s culinaire passie ontstond in zijn tienerjaren. Hij leerde de finesse van het vak onder meer van Yves Mattagne en groeide verder onder de vleugels van meesterkok Marc Deroo (68). Die ervaringen vormden de basis voor zijn huidige visie. Lukas Deroo, zoon van Marc Deroo, groeide op tussen de geuren en smaken van de horeca. Marc Deroo (Eerste Kok van België 1993), zal met zijn jarenlange expertise ook het team van Hof ter Imde versterken.
Sinds 2014 vormt Lukas een duo met Manu in Zugoe, maar de droom van een eigen restaurant bestond al veel langer. “We zijn Erik Denayer ontzettend dankbaar dat hij ons zijn levenswerk toevertrouwt”, zegt Lukas. In Hof Ter Imde neemt hij de rol van maître d’hôtel op zich. Hij ontfermt zich over de zaal en organisatie, maar je zal hem ook tegen het lijf lopen als barman. “Ik doe niets liever dan mijn kennis van bieren, cocktails en wijn delen”, besluit Lukas opgewekt.
