Met zijn nieuwe vestiging wil Siemens zich sterker verankeren in het innovatie-ecosysteem van het wetenschapspark. Research Park Zellik bestaat sinds 1983 en huisvest onder meer de Vlaamse Supercomputer en het Flanders 7Tesla MRI-project. Vanaf 2028 wordt Siemens ook partner van Green Energy Park vzw, een initiatief van de VUB en het UZ Brussel dat onderzoek en innovatie rond onder meer klimaat en energie stimuleert.
De samenwerking moet zich ook richten op gezondheid en sleuteltechnologieën zoals batterijen, robotica en artificiële intelligentie. “We kiezen bewust voor een omgeving waar bedrijven, onderzoekers en start-ups elkaar kunnen ontmoeten en versterken”, zegt CEO Serge Molinari van Siemens BeLux. “Research Park Zellik biedt een unieke combinatie van academische expertise, ondernemerschap en technologische innovatie.”
Samenwerking
Siemens plant daarnaast een meerjarige investering in een “geïntegreerd slim district”. Digitale platformen moeten er energie- en mobiliteitsstromen en het gebruik van hulpbronnen beter op elkaar afstemmen. In een samenwerkingsruimte in Origin kunnen onderzoekers, start-ups, klanten en leveranciers nieuwe toepassingen ontwikkelen en testen.
Ook de samenwerking met de VUB wordt versterkt. De universiteit treedt toe als partner van de Siemens Industry Academy, die studenten dichter bij de industriepraktijk moet brengen en gezamenlijke onderzoeksprojecten wil stimuleren. Jong talent moet zo kunnen meewerken aan concrete technologische uitdagingen uit de industrie.
Volgens VUB-vicerector Innovatie en Valorisatie Peter Schelkens is de samenwerking een belangrijke stap in de ontwikkeling van het wetenschapspark. “De ambitie is om het hele wetenschapspark uit te bouwen tot een klimaatneutrale proeftuin waar universiteit, ziekenhuis, bedrijven en start-ups gebruikmaken van gedeelde infrastructuur en toegepast onderzoek sneller kunnen valoriseren”, zegt hij. “Uiteindelijk gaat deze ontwikkeling niet alleen over gebouwen, maar vooral over de mensen en samenwerkingen die hier een plek krijgen.”
Ook de Vlaamse minister-president benadrukt het belang van de samenwerking tussen kennisinstellingen en bedrijven. “De echte meerwaarde ontstaat wanneer onderzoek ook zijn weg vindt naar concrete industriële toepassingen”, zegt Matthias Diependaele. Volgens hem kan de komst van Siemens bijdragen aan innovatie, economische groei en een sterkere concurrentiepositie van Vlaanderen.
Ghelamco
Het door Ghelamco ontwikkelde Origin-gebouw zal kantoren, laboratoria en industriële ruimte omvatten. Het wordt uitgerust met een geïntegreerd energienetwerk en zal onder meer gerecupereerde warmte en regenwater uitwisselen met het nabijgelegen datacenter BRU01. Ghelamco mikt op certificaties zoals BREEAM Outstanding en WELL Gold. Siemens wil tegen 2030 zijn operationele uitstoot met 90 procent verminderen tegenover 2019.
Voor Ghelamco vormt Origin een volgende stap in de ontwikkeling van het Research Park. “Door duurzame gebouwen te combineren met onderzoek, technologie en ondernemerschap, creëren we een ecosysteem waarin ideeën uitgroeien tot maatschappelijke en economische meerwaarde. Dat is de toekomst van vastgoedontwikkeling”, zegt Michael Gheysens, managing director van Ghelamco.
