The Box is een kant-en-klaar handelspand, uitgerust met alle nodige nutsvoorzieningen, vergunningen, verzekeringen en modulaire elementen. In een mum van tijd transformeren ondernemers deze ‘doos’ tot een eigen winkel. Startende en creatieve ondernemers kunnen er tijdelijk, op week- of maandbasis, hun idee uittesten. Het vormt een ideale tussenstap om een concept aan het grote publiek voor te stellen, zonder zware opstartkosten of grote risico’s.
“Dit initiatief past perfect binnen de visie van de stad Aarschot om ondernemerschap te stimuleren en te ondersteunen”, zegt Gwendolyn Rutten, burgemeester van Aarschot. “Vandaag een zaak starten brengt heel wat uitdagingen met zich mee. De mogelijkheid om een concept eerst uit te testen op een toplocatie zoals The Box verlaagt de drempel en biedt ondernemers extra zekerheid.”
De Aarschotse vestiging bevindt zich in de Martelarenstraat, pal in het centrum, vlakbij de Grote Markt. Voor de stad betekent The Box een echte meerwaarde. “Een dergelijk plug & play handelspand trekt telkens nieuwe ondernemers aan en zorgt voor een gevarieerd winkelaanbod”, zegt Ronny De Rijck, schepen van Economie. “Daarmee vormt het een mooie aanvulling op de bestaande handelszaken.”
Ondersteuning
Stebo – een organisatie die de samenleving steunt, onder meer op vlak van werken en ondernemen – ontwikkelde The Box vanuit de overtuiging dat alle ondernemers de kans moeten krijgen om hun droom waar te maken. Deelnemers krijgen niet alleen een fysieke ruimte, maar ook begeleiding en toegang tot een community van ondernemers. De vzw rolde het concept de voorbije jaren uit in onder meer Antwerpen, Turnhout en Hasselt. Ze werken telkens samen met lokale besturen en diensten economie.
“Jaarlijks maken meer dan 70 ondernemers gebruik van één van de bestaande vestigingen van The Box”, zegt Esther Vandebroek. “We zien dat 10 procent van deze ondernemers zich na hun try-out definitief vestigen. Dat geeft een echte boost aan de lokale handelskernen. Bovendien maken ook heel wat e-commerce ondernemers gebruik van The Box om opnieuw fysiek contact te leggen met hun klanten.”
“We zijn verheugd dat ook Aarschot overtuigd is van de meerwaarde van ons concept”, gaat Frank Maleszka van Stebo verder. “Met deze nieuwe locatie breiden we het netwerk van The Box Vlaanderen verder uit en bieden we nog meer ondernemers de kans om hun ideeën te realiseren.”
