Dat het wereldkampioenschap wielrennen in 2021 ook naar Leuven komt, wordt in de studentenstad aan de Dijle op gejuich onthaald. Leuven investeert 1,5 miljoen euro in het project maar verwacht een return in veelvoud. De precieze berekening zal worden uitgevoerd door KU Leuven. Dat kondigt schepen van Financiën Carl Devlies (CD&V) aan.
Vlaams Minister van Toerisme Ben Weyts (N-VA) en zijn collega van Sport Philippe Muyters kondigden met enige fierheid de komst van het wereldkampioenschap wielrennen 2021, meteen de honderdste editie, aan. Leuven krijgt vijf aankomsten in de buurt van de Philipssite: beloften mannen, junioren vrouwen, junioren mannen, elite vrouwen en elite mannen.
Wetenschappelijke basis
Volgens de organisatoren is er een budget van 18,5 miljoen euro voorzien, maar zou het WK Vlaanderen behalve een imagoboost 30 miljoen euro inkomsten moeten opleveren. Hoe men aan dat bedrag komt, is niet duidelijk. Over het deel van de koek voor Leuven is niets bekend. “Het is ook te vroeg om daarover uitspraken te doen”, aldus schepen van Financiën Carl Devlies (CD&V). “Maar ik kan al wel meegeven dat we de KU Leuven, departement Economie, de opdracht zullen geven om op een wetenschappelijke basis de rechtstreekse en onrechtstreeks opbrengsten voor de stad te berekenen. Al vermoeden we nu al dat die return erg groot moet zijn.” Leuven investeert 1,5 miljoen euro in het project.
Rechtstreeks en onrechtstreeks
Devlies spreekt over de rechtstreekse voordelen tijdens de voorbereidingsperiode en de dagen van de koers. “Ik heb het dan over de hotels, logies, toeristische sector, taxi’s, handel en de horeca”, aldus de schepen. “Onrechtstreeks levert zo’n WK de stad een enorme publiciteit op. Ik durf zelfs te stellen dat het een blijvende return gaat genereren omdat we nog eens extra kunnen inzetten op de troeven van Leuven als shopping stad. Soms is dat jammer genoeg nog niet altijd bekend bij de mensen.”
Evenwichtig verhaal
Bij Horeca Vlaanderen hopen ze alvast op een evenwichtig verhaal. “Voor de hotels en logies is het WK zeker een winsituatie”, aldus voorzitter Filip Vanheusden van Horeca Vlaanderen. “Al denk ik wel dat het verhaal iets moeilijker kan worden voor de cafés en restaurants omdat je daar mogelijk rekening moet houden met afspraken die de organisatoren hebben gesloten met derden. Op lokaal vlak zal er gesproken moeten worden.”
