Priem is afkomstig uit Schepdaal, maar woont intussen in Grimbergen. “En zeven jaar geleden begon ik met padel te spelen”, vertelt hij. “We doen het met de hele familie: ook mijn ouders en drie broers zijn veel bezig met de sport. Naast het spelen, geef ik ook al bijna vier jaar les. Bijgevolg speel ik dus heel wat padel.” Het ondernemen in de sportsector zit hem in het bloed. “Mijn ouders hebben een fitnesszaak en bij mij kriebelde hij ook al even om iets te ondernemen in deze sector. Aangezien ik nu al enkele jaren padel speel, was de keuze voor deze sport snel gemaakt.”
Maar een eigen club beginnen had uiteindelijk wel wat voeten in de aarde. “Het is in ons land moeilijk een locatie te vinden waar het kan en mag”, vertelt hij. “Er zijn heel weinig gronden met recreatie als bestemming. Zeker omdat deze percelen vaak al ingenomen zijn door tennis- of voetbalclubs. Vijf jaar geleden ben ik met mijn zoektocht gestart.”
Plannen
De dertiger vond uiteindelijk een geschikte locatie in de Frans De Wolfstraat in Eizeringen, net naast de site van feestzaal Pajote Garden. Na een traject om de nodige vergunning te krijgen, konden de werken enkele weken terug eindelijk van start gaan. “We vliegen er nu ‘vollenbak’ in”, zegt Priem. “Er komt een grote sporthal met daarin ruimte voor vijf padelterreinen, met uiteraard plek voor kleedkamers en douches. In het gebouw komt ook een cafetaria van waaruit zicht zal zijn op alle velden.”
Bedoeling is dat padellen vanaf juni mogelijk is. Vanaf dan komt er een tijdelijke bar, aangezien de cafetaria volgens de planning pas in september afgewerkt zal zijn. Dit najaar moeten alle werken bij Primero dus afgerond zijn. “Aangezien alles indoor is, zal er het hele jaar gespeeld kunnen worden. Ook wanneer het bijvoorbeeld buiten veel te warm is. Geluidshinder voor de buurt zal er niet zijn. We lieten een studie uitvoeren en zullen het gebouw met sandwichpanelen uit de hoogste categorie afwerken. We doen beter dan de minimale eisen.”
Blijver
Of hij niet vreest dat padel een uitdovende trend is? “Zeker niet. Tijdens de coronaperiode kreeg de sport weliswaar een boost, maar het blijft populair”, zegt de zaakvoerder. “Ik kijk graag naar Spanje, waar de sport ontstond. In Madrid zijn er nog altijd clubs die nu pas de deuren openen. Als het daar lukt, zal het hier in ons land ook lukken.”
Primero wil vooral een familiale club zijn, met een gezellige warme sfeer. De broers van Stef zullen er ook padelles geven, terwijl zijn vriendin en ouders achter de schermen meehelpen. Bedoeling naast het recreatieve en de lessen, is om ook toernooien en interclubs te organiseren bij Primero.
