“Een grafzerk bevat alleen de naam van de overledene en de geboortedatum en sterfdatum. Dat is zo beperkt. Je wil weten wie de persoon écht was.” En dus kwamen vier jonge gasten op een idee. Een QR-plaatje dat bezoekers naar een digitale herdenkingspagina brengt, waar foto’s, video’s en anekdotes van de overledene samenkomen.
Basile (19), Wout (20), Lowie (21) en Vic (21) zitten in hun tweede jaar kmo & ondernemen aan de hogeschool UCLL in Leuven en hebben net ‘Mémoire’ opgericht. Hun idee begon als een taak voor school, maar is ondertussen uitgegroeid tot iets wat best wat tijd vraagt. Vandaag stonden er maar liefst vier meetings op de planning. “Er zijn studenten die een drankje op de markt brengen, maar wij wilden iets doen met meer impact.”
Voor Basile, de jongste van de bende, heeft het idee alvast impact op de familie. “Ik heb mijn grootouders gekend, maar mijn broertje is jonger en hij niet meer. Ik vond dat lastig als wij het over fijne verhalen van vroeger hadden en hij niet kon meepraten. Nu weet hij alsnog wie oma en opa zijn.”
En ook de ouders van Wout zijn bezig met teksten te schrijven en foto’s te scannen voor de pagina van zijn oma. “We bezoeken met onze familie vaak samen het graf, en zo komen er weer samen herinneringen tot leven. Sommigen willen ook al bekijken om een herdenkingspagina in de toekomst proactief voor zichzelf op te stellen, want ook dat moet kunnen.”
Mensen helpen
“Iedereen vindt het knap hoe jonge gasten zich hiervoor willen inzetten”, zegt Wout. “Onze winstmarge is laag. Bij ondernemen moet het draaien om mensen helpen.” Het idee kwam oorspronkelijk van Lowie, die aan een kerkhof woont. “Door naar buiten te kijken, ben ik dus beginnen na te denken over hoe een bezoek aan het kerkhof meer een warme beleving kan worden. Een grafsteen vertelt niets over de passies van een persoon of diens grote liefde. Foto’s verdwijnen, herinneringen worden minder doorgegeven. Zo’n QR-code biedt een oplossing. Het kan families weer dichter bij elkaar brengen door de pagina samen te stellen. Op termijn willen we het ook mogelijk maken dat mensen berichtjes op een pagina kunnen achterlaten, als een levensverhaal hen geraakt heeft bijvoorbeeld.”
Grote kansmaker
Mémoire werkt alvast samen met enkele begrafenisondernemers. Ook als particulier kan je bij hen aankloppen. Families hoeven niets zelf samen te stellen. Het team begeleidt hen. De studenten staan momenteel in de Vlaamse finale van Vlajo, een wedstrijd voor jonge ondernemers met innovatieve ideeën. Lowie won die prijs vorig jaar al met zijn andere onderneming die studenten aan vakantiejobs koppelt. Geen rekken vullen, maar iets wat je cv een boost kan geven.
“In mijn notities houd ik allerlei ideetjes bij. Het ene origineler dan het andere. Ik denk dat we met Mémoire echt kans maken.” De eerste plek zou hen een startkapitaal van 250 euro kunnen opleveren. En een mooie doorstart voor volgend jaar mogelijk maken. Hun concept is ook geselecteerd voor een internationale competitie met 76 scholen wereldwijd.
Toch kreeg het viertal ook al wat kritiek. Dat het de privacy van overledenen in gevaar brengt. En dat het kerkhof geen plek is om met een gsm rond te lopen. “Wij als jeugd zijn digitalisering zo gewoon. We zien daar geen graten in. Ook is het niet de bedoeling dat elk graf een code krijgt, enkel wie dat wil. En families kunnen die QR-code ook versleutelen, zodat onbekenden geen toegang krijgen.”
Gelukkig nemen de hartverwarmende reacties de bovenhand. “De uitbaters van het café hier in het dorp, drie zussen, verloren beide ouders op heel jonge leeftijd. Ze hebben eigenlijk voor elkaar moeten zorgen. Ze klopten onlangs bij ons aan. En het is voor zulke verhalen dat je het doet. Voor hen willen we iets moois doen.”
