Muller ging in 2013 aan de slag als CEO van de Belgische retailer Delhaize. Na de fusie in 2016 met het Nederlandse Ahold, de groep boven supermarkt Albert Heijn en webwinkel Bol, werd de Nederlander als adjunct-CEO verantwoordelijk voor de integratie van beide bedrijven. Midden 2018 volgde hij Dick Boer op als CEO.
Stoelendans
Rond de volgende algemene vergadering van het concern, in april 2027, zwaait Muller af. Hij zal dan worden opgevolgd door Thierry Garnier. De Frans-Britse bedrijfsleider is momenteel CEO van Kingfisher, de Britse groep boven verscheidene doe-het-zelfketens, en zetelt in de raad van bestuur van de Britse retailer Tesco. Voorheen werkte hij meer dan twee decennia bij de Franse supermarktgroep Carrefour.
Daarnaast maakte Ahold Delhaize bekend dat Claude Sarrailh stopt als directeur voor Europa en Indonesië. De Fransman, die pas in het najaar van 2024 aan boord kwam, wordt CEO van de Italiaanse supermarktketen Esselunga. De groep start nu de zoektocht naar een opvolger.
Kwartaalcijfers
Ahold Delhaize maakte de stoelendans bekend in de marge van zijn financiële resultaten van het eerste kwartaal. Daarin zette de groep 22,3 miljard euro omzet in de boeken, een daling met 4,3 procent vergeleken met de eerste drie maanden van 2025. Wisselkoersen speelden de retailer parten: zonder hun impact gaat het om een toename van 2 procent.
In Europa is er sprake van een omzetgroei van 2,7 procent tot 9,58 miljard euro. In België had het stopzetten van de verkoop van tabaksproducten een negatieve impact van 0,1 procentpunt, luidt het. De onderliggende operationele winst steeg licht tot 322 miljoen euro.
De Amerikaanse activiteiten – Ahold Delhaize is in de Verenigde Staten actief met ketens Food Lion, Giant, Hannaford en Stop&Shop – waren goed voor een omzet van 14,87 miljard dollar, een stijging met 1,5 procent. Dat vertaalt zich naar 12,69 miljard euro, door de zwakke dollar een daling met 9 procent op jaarbasis. De onderliggende operationele winst daalde met bijna 4 procent tot 586 miljoen euro.
Voor heel 2026 houdt Ahold Delhaize vast aan zijn eerdere prognose van een onderliggende operationele marge van ongeveer 4 procent. Tijdens het eerste kwartaal bedroeg die alvast 4 procent, een stijging met 0,2 procentpunten vergeleken met begin 2025.
Onzekerheden
In zijn kwartaalrapport verwijst de groep wel naar onzekerheden rond de oorlog in het Midden-Oosten, met onder andere hogere energie- en grondstofprijzen en verstoorde toeleveringsketens. “Een langdurige voortzetting van het conflict of andere ongunstige geopolitieke ontwikkelingen zouden operationele en logistieke risico’s kunnen vergroten”. Dat zou dan duurdere voeding, met prijsbewustere gezinnen, en looninflatie veroorzaken, luidt het.
Muller zegt in een toelichting wel dat Ahold Delhaize heeft geleerd uit het verleden. “Zo hebben we, op basis van de lessen die we uit de oorlog in Oekraïne getrokken hebben, ons energiebeleid versterkt door over te stappen naar langetermijncontracten en ons gebruik van hernieuwbare energie te verhogen.”
