“Naast een gigant als Colruyt telt Halle nog ontzettend veel ander ondernemerschap”, zegt Gunther Lories, voorzitter van Unizo Halle. “Dat ondernemerschap willen we meer in de kijker zetten door jaarlijks drie awards aan ondernemers uit te reiken: eentje voor de Ondernemer van het Jaar, eentje voor de Kickstarter van het Jaar en een Lifetime Achievement Award. Het is een symbolische prijs als erkenning van hun ondernemerschap die een trofee oplevert, gemaakt door leerlingen van Don Bosco Halle.”
Op een netwerkmoment van Unizo Halle op de Dag van de Ondernemer in de raadzaal van het stadhuis werden twaalf genomineerde Halse ondernemers bekend gemaakt, vier per categorie.
Kickstarter
In de categorie Kickstarter van het Jaar gaat de aandacht naar ondernemers die een opvallend debuut maakten. Nick Smismans (27) startte vier jaar geleden met de hoeveslagerij Smismans in de boerderij van zijn ouders in Hondzocht, waar hij het vlees van de eigen dieren verwerkt in vleesproducten die daar worden verkocht. Kristof Vander Oost startte vorig jaar naast de Carrefour aan de Auguste Demaeghtlaan in Halle The Vexx, een gamecentrum waar mensen zich helemaal kunnen inleven in een virtuele wereld.
Geert Depoorter van de Villa Servais opende in 2021 in het gerestaureerde historisch pand na een uitgelezen restauratie een ontmoetingsplek en een B&B, die ondertussen zijn plek in het culturele en sociale leven in Halle heeft veroverd. Ten slotte is ook Charlotte Aversa van patisserie Zucchero in de Cardijnstraat genomineerd. Ze werkte eerder in sterrenzaken in het buitenland, maar opende in Halle vorig jaar haar eigen plek.
Ondernemer van het jaar
Om in aanmerking te komen als Ondernemer van het Jaar moet je minstens vijf jaar in Halle actief zijn in een bedrijf met een innovatieve of maatschappelijk impact. Wim Belsack en Tom Grillet van Belsack zetten met veel gedrevenheid de familiezaak in bouwmaterialen en maatkasten van hun grootouders verder. Tania Boonaert van modezaak Karakter Fashion in de Basiliekstraat timmert al 25 jaar aan de weg in Halle.
Andy De Brouwer runt de Velours Bar op de Grote Markt en voorheen restaurant Les Eleveurs in Halle. Jimmy Verstraete van VJ Mobility uit Essenbeek raakte na een motorongeval tot aan de borst verlamd en stampte een zaak uit de grond, waarbij hij lotgenoten helpt met betaalbare rolstoel-, auto- en camperoplossingen op maat.
Lifetime Achievement
De vier genomineerden voor de Lifetime Achievement Award zijn Eugène Allonsius van de sportwinkel in de Basiliekstraat, Jef Hendrinckx van fietsenzaak Ava uit de Minderbroedersstraat, Edmond Deckx van bouwfirma Budex uit Lembeek en Dominique Van Dionant van de bloemenzaak op het Oudstrijdersplein.
Tot 9 januari kan iedereen stemmen op zijn favoriete ondernemer. De publieksstemmen tellen voor 40 procent mee. De jury bepaalt de overige 60 procent. De awards worden uitgereikt op de nieuwjaarsreceptie van Unizo op maandag 19 januari in de Sint-Rochuskerk.
