In Lokeren, langs de E17, is de bouw gestart van wat het grootste distributiecentrum voor chocolade ter wereld moet worden. De beursgenoteerde vastgoedgroep WDP bouwt het in opdracht van Barry Callebaut, ’s werelds grootste chocoladeproducent. Callebaut heeft een productie-eenheid langs de Brusselsesteenweg in Halle.
125.000 palletten
Op de 60.000 vierkante meter grote site komt een hoogtechnologisch magazijn dat plaats zal bieden aan 125.000 palletten van elk 600 kg. Het nieuwe distributiecentrum op het al even nieuwe bedrijventerrein E17/4 in Lokeren is volgens de chocoladeproducent ideaal gelegen: centraal in de driehoek Gent-Antwerpen-Brussel (waar heel veel klanten gevestigd zijn), niet ver van de fabrieken in Wieze en Halle en met een directe toegang naar de haven van Antwerpen (voor de export).
Volautomatische kranen
In die gangen van het 41m hoge gebouw zullen volautomatische kranen met twaalf kilometer per uur de bestellingen ophalen of het magazijn weer aanvullen. “Mensen zullen normaal gezien nooit in dat stuk van het gebouw komen”, zegt Koen Baele van WDP bij de collega's van Het Nieuwsblad. “Tenzij eens voor een herstelling. Maar voor de rest gebeurt alles automatisch. Die kranen weten perfect van welke plaats uit de 83.000 ze iets moeten ophalen. Daarom spreken we hier eigenlijk over één grote machine. Het volledige gebouw is ook onder die noemer gekeurd.”
100 miljoen
Alle 85 personeelsleden in het huidige logistieke centrum in Aalst behouden hun job en verhuizen in de zomer van 2021, wanneer het distributiecentrum operationeel moet zijn, mee naar Lokeren. In totaal zullen er op de nieuwe site 125 mensen aan de slag gaan. Met de bouw is een investering van 100 miljoen euro gemoeid.
