Ondanks de forse opfrisbeurt vonden bezoekers nog steeds hun weg naar de beurs. “Een solide vertrekpunt”, zo meent de organisatie. Meer dan honderd exposanten toonden er de nieuwste labo-innovaties. Opvallend: bedrijven kwamen met grotere teams dan vroeger, wat volgens de organisatie wijst op de groeiende strategische waarde van het event.
“De koerswijziging was noodzakelijk om het beursconcept klaar te stomen voor de toekomst en beter aan te sluiten bij de verwachtingen van de hedendaagse bezoeker en exposant”, zegt Christophe Westerlinck, voorzitter van de federatie Laborama en Sales Manager Benelux bij Sartorius Belgium. “Dat zowel het publiek als de exposanten meteen mee zijn, geeft ons veel vertrouwen voor volgende edities.”
Rijgevuld programma
Een sterk sprekersveld kleurde de Scientific Sessions. Viroloog prof. dr. Steven Van Gucht wist de zaal tijdens zijn keynote te begeesteren met verbluffende inzichten: wist je dat één theelepel zeewater meer dan 10 miljoen virussen bevat, en dat alle virussen samen zwaarder wegen dan alle walvissen op aarde?
Verder stonden onder meer Jiska van der Reest over precisie-oncologie, prof. Jean-Christophe Marine over onderzoek naar melanomen en prof. dr. Peter Ragaert over voedselveiligheid op het programma. De Social Sessions nodigden bezoekers dan weer uit tot interactie, met sprekers als Rik Torfs en prof. dr. Mattias Desmet en Marlies Dekkers.
“De Scientific Sessions gaven inkijk in wat vandaag nieuw is in labo’s. De Social Sessions nodigden bezoekers uit om deel te nemen aan betekenisvolle debatten, om zo nieuwe inzichten te verwerven”, vat Carmen Van Waeyenberghe, PR- en marketingverantwoordelijke van Laborama 360, samen.
Innovation Awards
Tijdens Laborama 360 werden voor het eerst de Innovation Awards uitgereikt, met aparte categorieën voor commerciële ondernemingen en onderzoeksinstellingen. Steven Van Gucht mocht in de eerste categorie een award overhandigen aan Tom Kimpe, Vice President Technology and Innovation bij Barco Healthcare, voor SlideRightQA. Deze AI-gedreven software bewaakt de beeldkwaliteit van whole-slide images in digitale pathologie, zodat enkel optimale beelden de patholoog bereiken.
“We zijn enorm trots dat SlideRightQA de jury wist te overtuigen. Het is een fantastische erkenning voor ons team en een bevestiging van ons geloof in digitale pathologie”, klinkt het namens Christien Bowman van Barco Healthcare.
In de categorie voor onderzoeksinstellingen ging de prijs naar Dr. Stefan Vermeulen van HOGENT voor het microfluïdisch platform PMD4U (Phage Measurement for yoU). Het platform maakt snelle, nauwkeurige en gestandaardiseerde kwantificatie van bacteriofagen mogelijk. “De award bevestigt de groeiende interesse in fagen als alternatief voor antibiotica”, zegt Vermeulen. “Ik ben ongelooflijk blij met de erkenning en de award die nu in ons lab staat te pronken.”
De award vormt meteen ook een springplank. Zo stelt business developer Gilles Brackman van het Medische technology Ghent consortium (MedTeG) momenteel alles in het werk zodat PMD4U ook buiten het lab kan doorgroeien als spin-off van de associatie.
Tevredenheid
De nabevraging loopt nog volop, maar de eerste resultaten stemmen alvast tot tevredenheid. Zo gaven twee op drie respondenten een score van 8 of meer. Ook exposanten gaven het evenement bijna 8 op 10. “De frisse wind die de federatie met de vakbeurs insloeg, biedt vertrouwen, en dat voelde je ook op de beursvloer”, schreef een exposant. “Ik waardeer de combinatie van professionals en studenten enorm”, voegde een andere toe.
Voor toekomstige edities gaat de interesse het sterkst naar AI in het labo, naast innovaties die meer verband houden met duurzaamheid. Respondenten vragen daarbij vooral om praktijkgerichte industrie-experten, academici en innovatieve ondernemers als sprekers. Prof. dr. Steven Van Gucht werd het vaakst spontaan vermeld als gewaardeerde spreker. De grote meerderheid gaf meteen ook aan dat Laborama 360 bij voorkeur ook gratis en gecentraliseerd blijft.
De organisatie kan besluiten dat de eerste editie van Laborama 360, de 26e vakbeurs georganiseerd door de federatie Laborama, goed onthaald is. Westerlinck: “Laborama 360 laat zien wat er mogelijk is in het labo van de toekomst. We zijn trots op wat we dit jaar neergepoot hebben en kijken vol vertrouwen uit naar de volgende editie.”
IN BEELD.
