Buizingenaar Wira zat al even in de horeca. “Sinds 2012 run ik samen met mijn ex-vriendin en mijn ex-schoonbroer het restaurant Noa in Itterbeek”, vertelt hij. “Het was eigenlijk niet de bedoeling om in Halle ook een nieuw restaurant op te starten. Tot ik op een dag uit nieuwsgierigheid eens ging kijken naar dit oude herenhuis aan de Bergensesteenweg, dat al een tijd te huur stond. Ik voelde meteen een klik. Dit pand was echt ideaal om een horecazaak in te openen met boven gelegenheid om te wonen: charmant, gezellig en met een fijne orangerie en een knusse binnenkoer voor zomerse dagen. Voordien was het een gewoon woonhuis en raakte het moeilijk verkocht, omdat het geen garage of eigen parkeerplaats heeft.”
Wira besliste om samen met kok Robbe Wittesaele de stap te wagen. “Voor mij is dit een droom die uitkomt”, vertelt Robbe. “Ik heb eerder gewerkt in de keuken van Sir Kwinten en ‘t Ferment in Lennik, in de 3 Fonteinen in Beersel en in Hotel de la Poste in Bouillion. Nu sta ik voor de eerste keer in een keuken die echt van mij is. Dit kon op geen beter moment gebeuren.”
Blitzstart
“We kennen elkaar al langer”, vertellen Wira en Robbe. “Op onze wekelijkse sluitingsdag is het al langer de gewoonte om samen met enkele horeca-collega’s iets te gaan eten. Tijdens die uitstapjes hebben we elkaar beter leren kennen. Of we zo’n blitzstart hadden verwacht? We hadden het wel al voelen aankomen. Telkens we iets op sociale media postten over onze plannen, kregen we meteen duizenden reacties. Mensen zijn gewoon heel nieuwsgierig.”
“Voor ons is Simone alvast meer dan zomaar een restaurant”, vertellen Robbe en Wira. “Het is vooral een eerbetoon aan onze beide oma’s, die toevallig ook allebei Simone heetten. Zij zijn de vrouwen die ons leerden wat echte gastvrijheid is. Ze hadden een grote liefde om puur en eerlijk te koken, samen te tafelen en hierbij ook te genieten van een goed glas. Die traditie en passie voor ontmoeting en lekker eten willen we in ons restaurant doortrekken.”
Klassieke brasseriekeuken
“We gaan voor de klassieke brasseriekeuken: simpel, maar lekker en seizoensgebonden. Als we kunnen uitgroeien tot een plek waar mensen graag naar toe komen omdat ze er lekker en zonder veel franjes kunnen eten in een gezellige sfeer, dan is voor ons de missie geslaagd”, besluiten Wira en Robbe.
