Beelen is geen nieuwkomer in de horeca. Ze begon als 15-jarige jobstudent op het Gouden Kruispunt en is ondertussen al 14 jaar manager van twee brasseries op dezelfde site. Met in totaal 19 jaar ervaring zette ze in 2025 de stap naar haar eigen zaak. Als (plus)mama van drie combineert ze ondernemerschap met een jong gezin.
Ze is met haar zaak gestart met de intentie om gezonde fastfood toegankelijk te maken voor een breed publiek. “Mijn missie is om mensen elke dag een energieboost te geven, fysiek én mentaal”, aldus Beelen. “Maar het ondernemerschap is geen Instagramverhaal”, zegt ze nuchter.
De eerste maanden leverden duidelijke inzichten op. De vraag naar gezondere opties is aanwezig, maar de niche blijkt kleiner dan verwacht. Dat bracht Beelen tot een behoorlijk dilemma: vasthouden aan de oorspronkelijke positionering of het model herdenken in functie van rendabiliteit en groei. Ze koos voor het tweede. “Je moet als ondernemer kunnen analyseren en bijsturen wanneer dat nodig is. Dat is leiderschap.”
Breder aanbod
En dus breidde Ellow Bowl de kaart uit, met onder meer pinsa’s – luchtige, minder vettige pizza’s – warme broodjes en een uitgebreider dessertaanbod. Tegelijk werden de portiegroottes van de groentebowls aangepast, waardoor ook de verkoopprijzen konden dalen. “We willen dat er voor elk budget een aanbod is”, zegt Beelen. “Gezondere keuzes mogen geen luxeproduct zijn.”
Hoewel het aanbod breder werd, blijft de focus op kwaliteitsvolle ingrediënten behouden. In elk gerecht worden nog steeds dagverse groenten of fruit verwerkt. “We hebben onze positionering aangepast, maar niet onze waarden.”
Beelen is druk bezig met de toekomstplannen van Ellow Bowl. Aanvankelijk lag de focus op locaties buiten grote stadscentra. Maar na haar eerste jaar ondernemerschap sluit de zaakvoerster een toekomstige stedelijke vestiging niet langer uit. “Het kan helpen om sneller merkbekendheid op te bouwen en schaal te creëren”, zegt ze. “Maar eerst focussen we op het verder versterken van rendabiliteit en stabiliteit in Tielt-Winge.”
