“Ik vind de toevloed van Chinese pakjes in ons land ook een probleem. Ik vind het feit dat de douane onderbemand is ook een probleem. Maar dat is een andere discussie. Ons punt is: als de pakjes in lijn met de wetgeving op de Belgische markt komen, dan is het maar normaal dat bpost zijn deel van de markt mag gebruiken”, zegt Chris Peeters, CEO van Bnode, wat vroeger Bpostgroup heette.
Hij moest in de Kamercommissie Economie uitleggen wat hem en zijn bedrijf precies bezielde om een principeakkoord te sluiten met het Chinese e-commerceplatform Temu. Dat platform heeft een kwalijke reputatie, vanwege onveilig speelgoed en andere goederen, het niet te nauw nemen met privacy en intellectuele eigendom tot het verkopen van seksuele poppen met trekken van kinderen. Elke dag komen 3 miljoen pakjes uit China toe in ons land, de douane krijgt er nog geen procent gecontroleerd. En dan gaat een overheidsbedrijf als bpost de handen in elkaar slaan met Temu. Zelfstandigenorganisaties als Unizo en NSZ stonden op hun achterste poten.
Peeters wijst er in zijn betoog op dat het principeakkoord met Temu helemaal niet gaat over pakjes uit Azië. “Het gaat om producten van Europese producenten die naar Europese consumenten worden gebracht via de marketplace van Temu, net zoals spelers als Amazon en Bol.com het ook doen”, zegt hij. “Wij verzorgen de logistiek achter die e-commerce.” Wat de toevloed van pakjes uit China betreft, luidt het eenvoudig: “Die zijn er al, dat is geregeld via een ander contract. Wij doen ongeveer 20 procent van het volume van Temu in ons land.”
Bpost is lang niet het enige nationale postbedrijf dat in zee gaat met Temu. In de ons omliggende landen hebben de collega’s van Peeters allemaal zo’n principeakkoord gesloten. Het is van moeten, drukt hij de Kamerleden op het hart. De briefbedeling gaat elk jaar met 10 procent achteruit. In Denemarken is de post daar zelfs al helemaal mee gestopt. Als bpost nog een toekomst heeft, dan ligt het bij de pakjes. “We hebben 25.000 medewerkers in België, waarvan 13.000 postbodes. We bieden die medewerkers betere arbeidsvoorwaarden dan onze concurrenten. Dat willen we blijven doen, maar dan moeten we wel een level playing field (waar voor iedereen dezelfde regels gelden, red.) krijgen. We kunnen niet concurreren met één arm en een kruk.”
Het maakt allemaal maar weinig indruk op de zelfstandigenorganisaties die ook mochten aanschuiven op de hoorzitting. Zij vrezen dat Temu op langere termijn toch gewoon meer Chinese pakjes probeert binnen te krijgen via de samenwerking met bpost. “Er scheelt met elk e-commerceplatform wel iets, maar Temu is de overtreffende trap”, zegt Frank Socquet, de directeur van de Unizo-studiedienst. “We verwachten meer van bpost als autonoom overheidsbedrijf en met een lange historische staat van dienst.” Ook de Kamerleden zelf stellen zich vragen. Ze zien nog maar eens een poging van de Chinezen om de Belgische economie te veroveren. Of om Europese pakjestaksen te vermijden.
Peeters blijft er stoïcijns onder. “Terechte bezorgdheden, maar daar kunnen wij als bpost niet veel aan doen. Wij mogen geen pakjes openen, wij mogen geen controles doen, wij mogen geen boetes uitschrijven. Wij willen onze medewerkers een toekomst geven en die ligt op de pakjesmarkt.”
