Eind 2023 erkende de Vlaamse Regering de Zwinstreek als Landschapspark. Het grensgebied met een oppervlakte van 45.000 hectare strekt zich uit van Brugge tot Breskens en van Heist tot IJzendijke. Die erkenning volgde op de opmaak van een masterplan en een operationeel plan, en is te danken aan de unieke landschapswaarden en de vele troeven van de streek.
Met financiële steun van de Vlaamse overheid richtten zes lokale besturen en drie provincies een parkbureau op, dat de samenwerking tussen diverse partners in de streek coördineert. Die samenwerking werpt nu haar vruchten af met de goedkeuring van het Interreg-project. ZwinQuest bouwt voort op de plannen van het Landschapspark Zwinstreek en vertaalt deze in concrete acties en investeringen.
Samenhangend toeristisch aanbod
Met dit project wordt het onthaal van bezoekers in de Zwinstreek beter gestructureerd om zo meer ‘beleving’ te creëren. Zo worden onthaalpoorten, bezoekerscentra en musea ingericht of vernieuwd, en worden nieuwe producten ontwikkeld om de beleving van landschap en erfgoed voor zowel inwoners als bezoekers te versterken.
Een belangrijk speerpunt is de uitbouw van een samenhangend toeristisch aanbod, waarbij verschillende sites en verhalen met elkaar worden verbonden. Door gezamenlijke productontwikkeling en sterke storytelling worden bezoekers gestimuleerd om de volledige regio te verkennen, in plaats van slechts één locatie te bezoeken. De opmaak van een onthaalplan voor het hele Landschapspark moet resulteren in een betere spreiding van bezoekers over de regio, terwijl de kernkwaliteiten van rust, ruimte en landschap behouden blijven.
Participatie van bewoners en stakeholders speelt daarbij een centrale rol. Via workshops, co-creatie en evenementen worden zij actief betrokken bij de verdere uitwerking van de acties.
17 partners
Met ZwinQuest wordt niet alleen geïnvesteerd in toerisme, maar ook in de leefbaarheid en identiteit van de Zwinstreek. Door natuur, erfgoed, recreatie en lokale economie met elkaar te verbinden, draagt het project bij aan de veerkracht en aantrekkelijkheid van de Zwinstreek voor zowel bewoners als bezoekers.
ZwinQuest loopt van 1 april 2026 tot en met 31 maart 2029 en brengt een breed partnerschap samen van lokale besturen, provincies, natuurverenigingen, erfgoedorganisaties en kennisinstellingen uit Vlaanderen en Nederland. De 17 projectpartners zijn: BGTS Landschapspark Zwinstreek, Stichting BOEi, Breskens Maritiem bv, Gemeente Knokke-Heist, Gemeente Sint-Laureins, Gemeente Sluis, Gemeente Maldegem, Natuurpunt Beheer, Provincie Oost-Vlaanderen, Provincie West-Vlaanderen, Provincie Zeeland, Stad Damme, Stichting Cultuurforum Aardenburg, Toerisme Oost-Vlaanderen, Universiteit Gent, Westtoer en Westerschelde Ferry. Naast de Europese budgetten rekenen de partners ook op cofinanciering van het Nederlandse Rijk, de 3 provincies, de lokale besturen en private partners.
De provincies en de gemeenten dragen ongeveer 3 miljoen euro bij, en de private partners samen ongeveer 2 miljoen.
