KORTRIJK - Op dinsdag 27 oktober krijgen 88 Vlaamse ondernemingen (waaronder 21 West-Vlaamse) het SDG Pioneer-certificaat van UNITAR (het United Nations Institute for Training and Research). De bedrijven werden minstens drie jaar via Voka begeleid om intensief in te zetten op elk van de 17 duurzame ontwikkelingsdoelstellingen. Zij ontvangen hun certificaat op de Dag Duurzaam Ondernemen, dat volledig digitaal plaatsvindt. In heel België krijgen maar 100 bedrijven die onderscheiding dit jaar. "Dat wij met Voka 88 van die bedrijven begeleid hebben, toont aan dat we niet alleen in woorden, maar ook in daden inzetten op een duurzame transformatie van onze economie”, zegt Bert Mons, gedelegeerd bestuurder van Voka West-Vlaanderen.
Voka, het Vlaams netwerk van ondernemingen, begeleidde bedrijven al een twintigtal jaren naar duurzaam ondernemerschap via het Milieucharter. Tot er in 2018 een versnelling hoger geschakeld werd door een samenwerking aan te gaan met CIFAL Flanders, de lokale hub van UNITAR, het opleidingsinstituut van de Verenigde Naties. Daardoor kunnen bedrijven die deelnemen aan het Voka Charter Duurzaam Ondernemen (VCDO) voortaan ook een VN-erkenning ontvangen: een zogenaamd ‘Certificate of Completion’.
Ondernemingen die minstens drie jaar deelnemen aan het traject en daarbij acties opzetten voor elk van de 17 duurzame ontwikkelingsdoelstellingen of Sustainable Development Goals (SDG’s), krijgen na een positieve evaluatie het UNITAR SDG Pioneer-certificaat. Nog eens meer dan 100 andere ondernemingen worden intussen door Voka klaargestoomd om deze prestigieuze titel te verkrijgen in de komende jaren. De 88 laureaten van dit jaar kunnen overigens nog een stapje verder gaan. Indien zij tijdens de volgende twee jaren een pilootproject rond transitie op poten zetten, zullen zij het SDG Champion-certificaat ontvangen. "Het bewijs dat we niet alleen duurzaam ondernemen prediken in ons Plan Samen Groeien, maar het ook in de praktijk waarmaken en zo als werkgeversorganisatie een unieke rol spelen”, aldus Bert Mons.
Eén van de laureaten, Steven Maeyaert, CEO van Furnibo, is alvast opgetogen met het certificaat: “Toekomstgericht zal de duurzaamheidsgedachte alleen aan belang winnen. Het feit dat we met Furnibo nu reeds het SDG Pioneer-certificaat behalen, bezorgt ons een strategische voorsprong op andere bouwbedrijven. “
Optimale samenwerking
De huldiging van de laureaten zal coronaproof verlopen tijdens een digitaal event dat live gestreamd wordt. Econoom Geert Noels opent het evenement, duurzaamheidsexpert en professor Erik Paredis (UGent) verzorgt de keynote. Vervolgens krijgen deelnemers de keuze uit verschillende break-outsessies waarin telkens twee bedrijfsleiders hun circulair businessmodel uit de doeken doen.
Net voor de uitreiking van de certificaten worden de laureaten gehuldigd door UNITAR-directeur Nikhil Seth en ook Vlaams minister voor Economie Hilde Crevits spreekt de aanwezigen nog toe via een videoboodschap. Waarna de laureaten hun certificaat krijgen uit handen van Hans Maertens, gedelegeerd bestuurder van Voka en Peter Wollaert, UNITAR Fellow en managing director van CIFAL Flanders, de Vlaamse hub van UNITAR.
“De samenwerking met Voka is voor CIFAL Flanders van groot strategisch belang. We kunnen hierdoor niet alleen méér ondernemingen bereiken om met de SDG’s aan de slag te gaan, het is ook een hefboom voor meer ambitieuze acties en initiatieven die écht het verschil maken in het realiseren van een effectieve kringloopeconomie, gebaseerd op waarden en goed bestuurlijk beleid” zegt Peter Wollaert, UNITAR Fellow en Algemeen Directeur van CIFAL Flanders. “We kijken ernaar uit om ook zoveel mogelijk bedrijven mee te kunnen nemen in het vervolgtraject naar ‘SDG Champion’ om multisectoraal aan een rechtvaardige transitie te kunnen bouwen.”
Lijst van laureaten
De West-Vlaamse bedrijven of instellingen die zich laureaat mogen noemen zijn 't Veer, Waak, Vandecasteele Houtimport, REO Veiling, TVH, Pepsico Veurne, Prosafco, Milcobel (met 3 sites), Mariasteen, Kringsloopcentrum Zuid West-Vlaanderen, Inagro, Ingenium, IWVA, Elicio, Delaware, Daikin, Furnibo, Abriso, Biostoom Oostende en Barias Frozen Food.
