Als opvolger van zijn grootvader kwam Louis-Philippe Soenen in 1980 – op amper 26-jarige leeftijd – aan het hoofd van Soenen Golfkarton. Met de aankoop van een eigen golfkartonmachine vervulde hij zijn ambitie om een onafhankelijke producent te worden. Jaar na jaar breidde de fabriek in Hooglede uit met de nieuwste snufjes binnen de sector en in 1997 werd een nieuwe, moderne productie-eenheid gelanceerd waarmee Soenen pionierde in Europa.
Later kregen ook dochters Nathalie en Bénédicte en schoonzonen Alexander en Matthias de microbe te pakken en kwam de derde generatie aan boord om de family business te versterken. Dankzij een gedeelde gedrevenheid en passie investeerde de familie Soenen in 2023 ook in een tweede vestiging in Lanklaar, waarmee Soenen ook aan de andere kant van ons land synoniem werd met creatieve verpakkingen op maat.
Visionair par excellence
Met Louis-Philippe Soenen verliest West-Vlaanderen een eindeloos gedreven maar alles bijeen ook bijzonder discrete ondernemer die de schijnwerpers bepaald niet opzocht. Strategisch bleek Louis-Philippe Soenen een keiharde onderhandelaar (“Ik ben Sinterklaas niet”, zei hij toen vakbondsacties het bedrijf stil legden) maar ook een alom gerespecteerde krak in zijn vak.
De pater familias was niet weinig fier op de status van onafhankelijk familiebedrijf met één constante en die constante luidde al 45 jaar: groei, gecontroleerde groei. Bénédicte Soenen omschreef haar vader in een Voka-intervieuw (2022) als een visionair die niet één maar altijd meerdere stappen vooruit dacht. In zijn schaarse vrije tijd – ondernemen was zijn grote passie – ging hij al eens racen op gesloten autocircuits.
De uitvaart zal zaterdag om 13 uur plaats vinden in de kerk van Hooglede. De redactie van Made in West-Vlaanderen wenst via deze weg haar medelijden te betuigen bij dit onnoemelijk zwaar verlies.
(Karel Cambien)
foto: familie Soenen
