Rik Donckels was professor emeritus aan de KU Brussel, waar hij decennia lang doceerde. De man uit Wevelgem week destijds uit naar het Leuvense, waar hij zijn professionele activiteiten uitrolde.
Naast professor was hij onder meer gedelegeerd bestuurder van Cera. In 1998 was hij één van de architecten achter de fusie tussen de toenmalige Kredietbank, Cera en ABB. De creatie van de nieuwe bank- en verzekeringsgroep KBC was een mijlpaal. Cera, de thuisbasis van Donckels, heeft daarbij een grote rol gespeeld. Donckels bekleedde achteraf diverse bestuursmandaten binnen de KBC-familie.
Hij werd onder meer omwille van zijn rol in die bankenfusie door het koninklijk paleis in de adel verheven en droeg de adellijke titels van ridder eerst en baron later. ,,Ik ben heel trots op mijn adellijke titel en zal hem met veel genoegen voeren”, zei Donckels destijds. “De adelbrief vormt een mooie erkenning. Een beloning voor hetgeen ik heb kunnen realiseren.”
De inspirator en pionier van familiebedrijven
Donckels verwierf vooral ook bekendheid als kmo-expert en stond in 1983 aan de wieg van het KMO Studiecentrum. In 1997 was Donckels samen met de Kortrijkse topadvocaat Jozef Lievens de oprichter van het Instituut voor het Familiebedrijf. Over familiebedrijven publiceerde hij meerdere boeken in eigen naam.
Lievens zag in Donckels zijn geestelijke vader om de familiebedrijven door het bos te loodsen. “Rik Donckels mag zonder meer dé pionier van het onderzoek naar familiebedrijven worden genoemd”, aldus Lievens. “Hij heeft het belang van deze bedrijven voor onze economie niet alleen zichtbaar gemaakt maar ook academisch sterk onderbouwd. Donckels bracht de unieke dynamiek en uitdagingen van familiebedrijven scherp in beeld en koppelde wetenschappelijke inzichten aan de praktijk.Hij heeft belangrijke thema’s als opvolging en governance als eerste op de kaart gezet in Vlaanderen.”
(KC)
foto: archief KU Brussel
