Agristo (600 miljoen euro omzet, 1.000 medewerkers) is met zijn diepvriesfrieten en aanverwante producten actief in meer dan 120 landen. “In 2020 hebben we een beetje gas moeten terugnemen, maar al bij al hebben we corona en de Brexit goed verteerd",zo laten CEO's Hannelore Raes en Filip Wallays weten in Trends. "Onze omzet is dat jaar op peil gebleven. Dat hebben we onder meer te danken aan onze geografische spreiding. Bovendien hebben we een divers klantenbestand, dat bestaat uit een mix van retail- en foodserviceklanten zoals restaurantketens en grootkeukens.
In 2021 knoopte Agristo opnieuw aan met groei. “Wel voelen we sinds vorig najaar een impact op onze marges door de gestegen energie- en grondstoffenprijzen”, aldus co-CEO Hannelore Raes. “We prijzen ons gelukkig dat we de voorbije jaren fors hebben geïnvesteerd in duurzame energie. We plukken daar nu de vruchten van. In Wielsbeke werken we bijvoorbeeld samen met de energiecentrale A&U, die niet-recycleerbaar houtafval omzet in stoom en elektriciteit. Die energie gebruiken we om onder meer aardappelen te schillen en het frietvet op te warmen.”
Nog deze maand wordt het nieuwe hoofdkwartier in Wielsbeke ingehuldigd. Dat wordt de nieuwe thuishaven voor de zowat 200 medewerkers die actief zijn in de centrale diensten. Op dezelfde site verrees eerder al een productiehal. “Sinds kort is de derde productielijn operationeel”, zegt Raes. “We beschikken nog over heel wat ruimte om uit te breiden. Tegen 2025-2026 willen we nog een volgende productielijn in gebruik nemen."
Middelgrote en kleine bedrijven
Bij de middelgrote bedrijven gaat een nieuwkomer in de Gazellen ranking met de trofee lopen. Dataline Holding ontwikkelt gespecialiseerde businesssoftware voor de grafische industrie. Het bedrijf van oprichter Dirk Deroo werkt volop aan zijn internationale expansie.
De Ambassadeur bij de kleine bedrijven is Van Bruaene-Bulthe, een mooi verhaal van typisch West-Vlaams ondernemerschap. De familie liet de traditionele bakkerij vervellen tot een innovatief concept met een broodbar en een eetwinkel, en plukt daar nu volop de vruchten van.
Nog dit: de ranking van de grootste rekruteerders in West-Vlaanderen wordt aangevoerd door het dienstenchequebedrijf Dienstenaanhuis. Daarna volgen de aircospecialist Daikin en het rekruteringsbureau Hays.
