De door Annelies Verlinden ingediende bezwaren zijn niet nieuw, maar ze gaan eens te meer naar de grond van de zaak. België verwijt de Franse overheden – die in dit dossier een grondige mépris tonen voor hun buren – een hele reeks zaken. Zoals daar zijn: het geplande windmolenpark ligt pal op het pad van twee internationaal erkende en historische vaarroutes alsook in een beschermd natuurgebied (vogelgebied enerzijds, de zogenaamde Vlaamse Banken anderzijds).
Verder wordt aan Belgische zijde aanstoot genomen aan de visuele pollutie voor de kustgemeenten aan de Westkust. Ook aanvliegroutes in het luchtverkeer richting Koksijde of de reddingsdiensten op zee zouden grote hinder kunnen ondervinden als de windmolens (groter dan de Eifeltoren) zouden gebouwd worden.
Fransen potdoof
Al die argumenten ten spijt gaan de Fransen, potdoof als ze zijn voor elk Belgisch argument, gewoon door met hun plannen. Ook diplomatieke contacten op het allerhoogste niveau hebben nog niets uitgehaald. Premier Alexander De Croo en premier Bart De Wever hebben de voorbije jaren tot bij president Emmanuel Macron het Belgisch standpunt toegelicht. Maar sans aucun résultat concret.
Integendeel zelfs: op het niveau van de Franse préfet zijn de voorbije twaalf maanden 2 cruciale milieuvergunningen goed en wel toegekend, en werd ook een concessie goedgekeurd om het openbaar maritiem domein voor de haven van Duinkerke te gebruiken. Drie maal een soort fait accompli.
Juridische stappen
Het heeft de Belgische federale overheid nooit aan moed ontbroken om juridische stappen te zetten tegen het windmolenpark. Als minister van Justitie bond Vincent Van Quickenborne al in 2021 de kat de bel aan, nam hij een advocatenkantoor onder de arm en startte een klachtprocedure op bij de Europese Commisie. Ook de Haven van Oostende en de kustgemeenten lieten al die jaren hun stem horen. Het heeft al naar een resem juridische klachten en uitspraken geleid, maar nog is de zaak niet uitgeklaard.
De huidige minister van Justitie trekt nu vrijdag naar de Franse Raad van State om beroep aan te tekenen tegen de recent toegekende Franse vergunningen en de concessie die de bouw van het imposante windmolenpark voor de kust van Duinkerke mogelijk moeten maken. Annelies Verlinden overweegt ook om een nieuwe klacht in te dienen tegen de Franse staat bij de Europese Commissie (wat eerder ook al is gebeurd in april 2022) of om stappen te zetten tot bij het Europese Hof van Justitie.
Vincent Van Quickenborne die het dossier altijd van dicht heeft gevolgd, hoopt dat de démarches van Annelies Verlinden iets uithalen. “Eindelijk schiet deze regering na lang aandringen van diverse instanties in gang”, zegt de gewezen minister. “Ze hebben veel kansen laten liggen. De kustbewoners dreigen de dupe te worden. De haven van Oostende ook. Hopelijk is het nog niet te laat. De schade zou onomkeerbaar zijn. Zo dicht tegen de kust. Dat is met de windmolens in de Belgische wateren absoluut niet het geval.”
Het in de materie gespecialiseerde (Franse) advocatenkantoor Melka-Prigent-Drusch (meester Marie-Paule Melka) zal straks de Belgische belangen behartigen bij de Franse Raad van State. Affaire à suivre.
(Karel Cambien)
