Radiotherapeutica zijn medicijnen die een radioactieve stof bevatten en worden gebruikt als therapie, zoals de behandeling van kanker. AZ Groeninge behoort al jaren tot de koplopers in innovatieve radiotherapeutica. Zo was het in 2021 het eerste Vlaamse ziekenhuis dat in eigen huis 177Lu-PSMA produceerde, een radio-farmacon dat wordt gebruikt bij de behandeling van prostaatkanker.
De ontwikkelingen in de nucleaire geneeskunde gaan razendsnel, en met het nieuwe therapielab kan het ziekenhuis nu nog nieuwere radioactieve geneesmiddelen aanmaken voor baanbrekende kankerbehandelingen. Voor mensen met een gevorderde kanker, waar traditionele behandelingen niet meer helpen, zijn radiotherapeutica vaak de laatste hoop. Deze therapieën tonen aan dat kanker niet langer een onoverwinnelijke vijand hoeft te zijn, maar een ziekte die slimmer, gerichter en effectiever kan bestreden worden.
“Alpha-therapie is een geavanceerde vorm van gerichte kankerbehandeling”, dixit professor Alex Maes. “Hierbij worden radioactieve stoffen die alpha-deeltjes uitzenden, gebonden aan een specifieke molecule, rechtstreeks naar kankercellen gebracht. Deze deeltjes zijn extreem energierijk en werken heel lokaal: ze vernietigen vooral de kankercellen en sparen gezond weefsel zoveel als mogelijk. Dit maakt de therapie bijzonder effectief voor patiënten met uitzaaiingen of agressieve kankers die niet meer reageren op chemotherapie of klassieke bestraling.”
Unieke cleanroom
De productie van radioactieve isotopen is complex en vereist steriele en ultrahygiënische omstandigheden. De “Good Medical Practice” (GMP)-cleanroom creëert de ideale omstandigheden om deze geneesmiddelen te bereiden”, aldus radiofarmaceut Pieter Jan De Jonghe. “De druk, temperatuur en luchtvochtigheid worden er constant gereguleerd en de lucht wordt continu gezuiverd, waardoor de ruimte volledig stofvrij is. Dit garandeert dat de geneesmiddelen in een 100% zuivere en veilige omgeving kunnen worden geproduceerd, wat cruciaal is voor de effectiviteit van de behandeling en dus voor de veiligheid van patiënten.” stelt Apr. Pieter Jan De Jonghe – radiofarmaceut.
Toekomstgerichte zorg en kennisdeling
Radiotherapeutica winnen snel aan belang, en hun gebruik zal alleen maar toenemen naarmate we nieuwe, effectievere therapieën ontwikkelen. AZ Groeninge wil haar kennis en expertise delen met andere ziekenhuizen, zodat ook hun patiënten kunnen profiteren van deze innovatieve behandelingen, want sharing is caring,” benadrukt Alex Maes nog. “Door onze radiofarmaca aan andere centra aan te leveren, versterken we de positie van ons ziekenhuis als referentiecentrum voor nucleaire geneeskunde en kankerbehandelingen.”
Donaties die levens veranderen
De totale investering van 3,5 miljoen euro was alleen mogelijk dankzij de schenkingen van enkele weldoeners (waaronder enkele West-Vlaamse topondernemers) die anoniem wensen te blijven “Dit project bewijst hoe krachtig mecenaat kan zijn, want elke geschonken euro heeft meteen een positieve impact op de patiënten en biedt hen nieuwe hoop,” stelt Inge Buyse, CEO van het ziekenhuis. “We zijn onze donateurs ontzettend dankbaar, zonder hen was dit lab er niet gekomen.”
