Volgens een eerder gemaakte afspraak tussen Jan Clarebout zelf en de top van Simplot, maakt de man die Clarebout Potatoes groot bracht niet langer deel uit van het organigram van het West-Vlaamse voedingsbedrijf. Noch als manager noch als bestuurder.
Jan Clarebout blijft, en op vraag van de Amerikanen, hooguit nog ter beschikking als hem om advies wordt gevraagd. Experts van familiebedrijven vinden een exit na verkoop van het eigen bedrijf, de beste oplossing, al is het dan ook een behoorlijk emotioneel proces om je eigen kind los te laten en verder te zien groeien onder nieuwe ‘ouders’.
Jan Clarebout legt zich sinds het vertrek uit zijn eigen bedrijf unilateraal toe op zijn family office.
Alles verandert
Bij Clarebout Potatoes (waar 3.000 mensen werken) is de voorbije maanden veel veranderd. Een équipe van een 20-tal Amerikanen streek in West-Vlaanderen neer om de zaak te runnen. Dat gebeurt op een ogenblik dat de wind wat tegenzit. Door overcapaciteit op de markt enerzijds en door vlijmscherpe internationale concurrentie anderzijds, ligt Clarebout Potatoes rond deze tijd zelfs even vrijwillig stil.
Jan Clarebout was decennia lang de bezieler en de motor van zijn bedrijf, dat hij non stop altius, citius en fortius stuurde. Eind mei 2025 raakte bekend dat het machtige Amerikaanse concern Simplot interesse toonde in het West-Vlaamse kroonjuweel. In het najaar werd de deal afgerond. Als CEO zet de Australiër Graham Dugdale nu de lijnen uit.
