Wat is je achtergrond? Wat heb je gedaan voor je aan het ondernemerschap begon?
Ik kom niet uit een ondernemersgezin. Integendeel, er was eerder terughoudendheid, uit angst voor de mogelijke risico’s. Mijn ouders waren bijzonder hardwerkende en loyale mensen. Toch zijn zowel mijn broer als ik ondernemer geworden. Zelf ben ik inmiddels al twaalf jaar actief in de wereld van raden van advies en bestuur. Voordien werkte ik acht jaar in loondienst.
Hoe begon uw ondernemersreis?
Mijn vorige werkgever stelde me op een dag de vraag of ik het bedrijf wilde overnemen. Samen met mijn man namen we zes maanden de tijd om die mogelijkheid grondig te onderzoeken, begeleid door een externe partij. Het werd een intens en emotioneel traject, want net in die periode kreeg mijn man voor de tweede keer te maken met lymfeklierkanker. Tijdens ons eerste overleg met de overnemende partij en hun adviseurs kregen we meteen een harde deadline: binnen twee weken moesten we beslissen. Daarna zou mijn man starten met zijn stamceltransplantatie. Het voelde niet juist om op dat moment zo’n ingrijpende zakelijke beslissing te nemen. Ik wist niet of hij goed uit de transplantatie zou komen, en als dat zo was, in welke fysieke en mentale toestand. De onzekerheid woog zwaarder dan de opportuniteit. Tegelijk was ik ook betrokken bij het familiebedrijf van mijn schoonouders, waar ik eerder een raad van advies had geïnstalleerd. Ik merkte dat mijn schoonvader, samen met de CEO en CFO, nood had aan meer begeleiding in de werking van die raad. De vraag naar goed bestuur en strategische ondersteuning werd steeds duidelijker. Na zes maanden hakten we de knoop door: ik zou mijn werkgever niet overnemen. Kort daarna stelden mijn schoonouders ons de vraag of we één van hun twee familiebedrijven wilden verderzetten. Er waren duidelijke voorwaarden: mijn man moest twee jaar extern gewerkt hebben, wat hij eerder al had gedaan, en een extern assessment doorlopen. Opmerkelijk genoeg was het net door het gesprek met de assessor dat onze blik kantelde. Het bracht ons tot nieuwe inzichten over wat we écht wilden en waar onze sterktes lagen. We besloten ook het familiebedrijf niet over te nemen. We trokken ons 2 weken terug aan zee om afstand te nemen en helder na te denken. Daar ontstond het idee voor Boardplus. We begonnen van nul: een naam bedenken, de branding vormgeven, onze waarden scherpstellen, zelf de website schrijven. In september 2022 gingen we van start, niet als overnemers van een bestaand verhaal, maar als bouwers van ons eigen verhaal.
Wat maakt uw onderneming uniek en onderscheidend in vergelijking met anderen in de branche?
Onze focus ligt niet alleen op het samenstellen van raden van advies en bestuur, maar vooral op de begeleiding tijdens de volledige looptijd van een mandaat. En we kiezen er bewust voor om minder dossiers op te nemen, zodat we écht de diepte in kunnen gaan. Alles begint met luisteren. We nemen de tijd om het verhaal, de ambities en de uitdagingen van een ondernemer, familie of vennoten écht te begrijpen. Pas daarna kunnen we beoordelen of zij klaar zijn voor de volgende stap en of wij de juiste partner voor hen zijn. Die wederzijdse match is essentieel. Ook wij moeten de klik voelen met het bedrijf en er moet een fit zijn met ons DNA. Is die er niet, dan benoemen we dat open en eerlijk en kiezen we ervoor om het dossier niet op te nemen.
Was er een specifiek leermoment dat cruciaal was voor uw groei als ondernemer?
Een belangrijk leermoment was beseffen dat je niet zomaar iets moet willen “verkopen”. Als het buikgevoel niet juist zit, moet je het niet doen, hoe interessant de opportuniteit ook lijkt. Daarnaast heb ik geleerd dat verhalen en vooroordelen nooit het volledige plaatje tonen. Het is essentieel om altijd eerst te luisteren naar de persoon zelf, vóór je een oordeel vormt.
Hoe ervaar je de impact van vrouwelijk leiderschap in uw onderneming?
In onze sector is een zekere gunfactor essentieel om mensen te kunnen aanspreken voor mandaten. Vertrouwen is alles. Als vrouw merk ik dat ik vaak sterk aanvoel wat er onder de oppervlakte speelt, spanningen, gevoeligheden, onuitgesproken dynamieken. Noem het gerust Fingerspitzengefühl. Dat helpt enorm in boarddynamieken waar niet alles expliciet wordt uitgesproken.
Welke uitdagingen heb je al ondervonden als vrouwelijke ondernemer?
Ik heb persoonlijk weinig expliciete barrières ervaren. Ik blijf altijd trouw aan mezelf en ben van nature erg optimistisch. Misschien zorgt net die ingesteldheid ervoor dat ik minder hinder ondervind van mogelijke obstakels.
Op welke manieren draagt uw onderneming bij aan maatschappelijk verantwoord ondernemen?
Elk jaar staan wij bijna 5% van onze omzet af aan Kom op tegen Kanker. Gezien onze persoonlijke geschiedenis is dit voor ons geen vrijblijvende keuze, maar een bewuste engagement.
Wat zijn uw toekomstplannen voor de groei en ontwikkeling van uw onderneming?
We willen duurzaam groeien, met fijne klanten en sterke boardmembers, zonder ooit in te boeten aan kwaliteit. Groei mag nooit ten koste gaan van onze waarden of onze persoonlijke betrokkenheid.
Hoe voelt het om erkend te worden als een van de top 5 strafste onderneemsters in de regio?
Ik was compleet overdonderd toen ik het telefoontje kreeg. Mijn eerste reactie was oprecht: waarom ik? Ik was natuurlijk al gecharmeerd toen ik hoorde dat ik in de top 5 zat.
Ziet u zichzelf als een inspiratiebron voor andere vrouwelijke ondernemers?
Eigenlijk wel. Vanuit Boardplus zorgen we er elke dag voor dat bedrijven strategisch sterk begeleid worden, zodat ze duurzaam kunnen groeien. Daarnaast nemen ook heel wat vrouwelijke onderneemsters contact met mij op om advies te vragen over hoe ik bepaalde situaties zou aanpakken. We zijn een zeer toegankelijk team, waardoor vertrouwen snel ontstaat. Discretie is daarbij essentieel in onze sector. Zonder die vertrouwelijkheid zouden we dit werk simpelweg niet kunnen blijven doen.
Hoe hebben samenwerkingen en netwerken bijgedragen aan uw ondernemerssucces?
Netwerk is cruciaal in onze business. Zonder een sterk en betrouwbaar netwerk sta je nergens. Maar netwerken is geen visitekaartjes verzamelen, je moet je netwerk verzorgen, onderhouden en oprecht investeren in relaties.
Welk advies zpou je willen geven aan startende onderneemsters?
Het is in het begin zeker niet allemaal rozengeur en maneschijn. Het is hard werken en je sociale leven staat soms op een laag pitje. Maar zolang je trouw blijft aan je eigen waarden, is er veel mogelijk. De dag dat je jezelf begint te verloochenen om deals binnen te halen, dreigt het snel mis te lopen.
Aan wie wil je specifiek je dankbaarheid uitspreken?
In de eerste plaats mijn man. Zonder zijn steun had ik dit nooit kunnen doen. Daarnaast mijn ouders, die mij waarden hebben meegegeven als hard werken en loyaliteit. En uiteraard de ondernemers en boardmembers die hun vertrouwen in ons stellen want zonder dat vertrouwen bestaat Boardplus niet.
(KC)
Stemmen kan via de link https://www.made-in.be/strafste-onderneemster/
