Wat is je achtergrond? Wat heb je gedaan voor je aan het ondernemerschap begon?
Ik studeerde af als industrieel ingenieur in de voedingsindustrie en werkte tien jaar in R&D bij Volys Star in Lendelede. Die technische basis gebruik ik vandaag nog elke dag binnen XAVIES’.
Hoe is uw ondernemersreis begonnen?
Mijn ondernemersreis startte met het goede voornemen om gezonder te eten. Minder snelle suikers, minder bewerkte voeding. Omdat ik niet meteen mijn goesting vond (en omdat ik het na een tijdje wel gezien had met havermoutpap), begon ik zelf granola te bakken. Ik voelde me echt als herboren en dat werkte aanstekelijk bij vriendinnen en familie. Ze waren meteen fan, en voor ik het wist stond ik één dag per week te bakken in mijn eigen keuken. Mijn doel was simpel: ik wilde datzelfde gevoel ook anderen laten ervaren en mijn granola voor iedereen beschikbaar maken. In 2015 lanceerden we onze webshop, in 2016 volgden de eerste winkels. Sindsdien is XAVIES’ stap voor stap blijven groeien.
Wat maakt uw onderneming uniek en onderscheidend in vergelijking met anderen in de branche?
Wat XAVIES’ zo onderscheidt, is dat we al jarenlang vasthouden aan dezelfde strategie. We maken granola zoals je die thuis zelf zou maken: met natuurlijke, volwaardige ingrediënten en zo weinig mogelijk toegevoegde suikers. Onze klanten kopen ons merk dan ook met vertrouwen. Ze weten dat ze kiezen voor kwaliteit en voor voeding waar hun lichaam echt energie uit kan halen. Dat vertrouwen hebben we opgebouwd door al meer dan tien jaar trouw te blijven aan dezelfde visie.
Kan je een specifiek leermoment delen dat cruciaal is geweest voor jouw groei als ondernemer?
Een belangrijk leermoment in mijn ondernemersreis was het besef dat je als ondernemer nooit mag stoppen met leren. Ik volg nog steeds regelmatig opleidingen en laat me begeleiden door professionals. Het moment waarop we onze strategie heel scherp hebben uitgeschreven en gefinetuned, was een grote stap vooruit voor het bedrijf. Vanaf dan werden beslissingen helderder en werd het eenvoudiger om keuzes te maken die ons echt vooruithelpen.
Hoe ervaar je de impact van vrouwelijk leiderschap in jouw onderneming?
Als vrouwelijke ondernemer vind ik het belangrijk om een warme, familiale werksfeer te creëren. Mensen moeten zich goed voelen op het werk en met goesting komen werken. We zijn één team en helpen elkaar vooruit.
Zijn er bepaalde uitdagingen die je hebt ondervonden als vrouwelijke ondernemer?
Ik heb mij eerlijk gezegd altijd evenwaardig gevoeld ten opzichte van mannelijke collega-ondernemers. Voor mij draait het vooral om visie, doorzetting en kwaliteit.
Op welke wijze draagt uw onderneming bij aan maatschappelijk verantwoord ondernemen?
Wij willen bijdragen aan het welzijn van mensen door gezonde producten toegankelijk te maken. Door aanwezig te zijn in supermarkten, verlagen we de drempel om gezondere keuzes te maken. Zo hoeven consumenten niet ver te zoeken of zelf te experimenteren.
Wat zijn uw toekomstplannen voor de groei en ontwikkeling van uw onderneming?
We willen onze distributie in België verder uitbreiden. Niet alleen met granola, maar ook met nieuwe producten zoals granolakoekjes, ovengeroosterde notenmixen en crackers. We blijven graag innoveren, maar altijd binnen onze visie. Onze ambitie is om verder te groeien, zonder in te boeten op kwaliteit of waarden.
Hoe voelt het om erkend te worden als een van de top 5 strafste onderneemsters in de regio?
Het is een grote eer. Als challenger brand in de Belgische retail is het niet altijd makkelijk om een plek te veroveren op het schap tussen grote multinationals. Deze nominatie voelt als een bevestiging dat we goed bezig zijn en dat onze missie gedragen wordt.
Ziet u zichzelf als een inspiratiebron voor andere vrouwelijke ondernemers?
Als mijn verhaal andere ondernemers kan inspireren, dan maakt mij dat oprecht trots. We kunnen allemaal veel van elkaar leren. Elkaar versterken en vooruithelpen is één van de mooiste kanten van het ondernemerschap.
Hoe hebben samenwerkingen en netwerken bijgedragen aan uw ondernemerssucces?
Netwerken en samenwerken zijn twee belangrijke pijlers geweest in mijn traject. Door met andere ondernemers en experts in gesprek te gaan, leer je bij, krijg je nieuwe inzichten en blijf je groeien. Je versterkt elkaar daardoor enorm.
Welk advies zou je willen geven aan startende onderneemsters die hun eigen bedrijf willen opzetten?
Laat je begeleiden en adviseren door mensen met ervaring. Je hoeft niet alles zelf te weten, je kan enorm veel leren van anderen. Omring je door de juiste mensen, ook binnen je team. En bepaal heel duidelijk je missie, visie en doelgroep. Als dat helder is, kan je elke beslissing daaraan toetsen. Dan klopt het plaatje en onderneem je met veel meer zelfvertrouwen.
Aan wie wil je specifiek je dankbaarheid uitspreken voor uw succes als ondernemer?
Ik ben vooral dankbaar voor mijn team. Zonder hun dagelijkse inzet en betrokkenheid zou dit verhaal niet mogelijk zijn. En ook voor mijn man, die mij met zijn kritische blik helpt om soms even stil te staan bij snelle beslissingen. Dat evenwicht maakt echt het verschil.
(KC)
Stemmen kan via de link https://www.made-in.be/strafste-onderneemster/
