“De bouw van het Casino-Kursaal is één van de meest uitdagende en complexe projecten van de gemeente Knokke-Heist. We leggen dan ook veel vertrouwen in het bouwteam. Het Kursaal wordt straks een nieuw uithangbord voor onze culturele en toeristisch-recreatieve ontsluiting van Knokke-Heist en zet ons internationaal opnieuw op de kaart.”
Dat zegt burgemeester Cathy Coudyser via de nieuwsbrief van de kustgemeente. Volgens haar kwam de keuze voor een aannemer er niet zomaar. Bij de start van de uitgebreide aanbestedingsprocedure werden verschillende kandidaten geselecteerd op basis van hun ervaring en referenties. Daarna volgden plaatsbezoeken, offertes, bijkomende vragen en extra prijsverduidelijkingen om een sluitend gunningsdossier op te maken. Omdat het om een groot en ingewikkeld project gaat, nam de beoordelingscommissie de tijd om het dossier grondig te onderzoeken.
Met de gunning aan All Art is een belangrijke stap gezet, maar de beslissing is nog niet definitief. Eerst moet een wettelijke wachttermijn van 15 dagen worden gerespecteerd. Daarna kan het contract worden ondertekend en wordt de planning van de werken verder uitgewerkt.
Twee bouwfases voor maximale toegankelijkheid en minimale hinder
De werken zullen in verschillende fases verlopen. Zo wil het gemeentebestuur de hinder voor bewoners, bezoekers en ondernemers zo beperkt mogelijk houden.
In de eerste fase ligt de focus vooral op de ondergrondse werken ter hoogte van het centraal gedeelte van de Canadasquare en Elizabetlaan. Dan worden onder meer de nieuwe ondergrondse parking en de nieuwe speelzalen van het casino gebouwd. Daarna kan de toekomstige uitbater, Napoleon Games, instaan voor de verdere inrichting van de speelzaal. Als onderdeel van deze fase wordt ook het openbaar domein heraangelegd als stedelijk parklandschap. De huidige speelzaal van het Casino en het restaurant blijven tijdens de gehele fase toegankelijk. Ook La Réserve blijft bereikbaar.
In een tweede fase volgen de renovatie van het bestaande Kursaal, de constructie van de nieuwe zuidgevel en de heraanleg van het aanliggend openbaar domein tot aan de zeedijk.
Omwonenden zullen regelmatig informatie krijgen over de voortgang van de werf, de bereikbaarheid, verkeersmaatregelen en mogelijke omleidingen, zo belooft het bestuur. Die informatie zal ook verschijnen via de gemeentelijke kanalen en een projectwebsite waar iedereen de werken op de voet kan volgen.
Magrittezaal blijft topprioriteit
Een van de meest gevoelige onderdelen van het project is de Magrittezaal, zo meldt het bestuur nog via de nieuwsbrief. Deze beschermde zaal is niet alleen belangrijk erfgoed, maar ook een internationaal gewaardeerd kunstwerk. Daarom krijgt ze tijdens de werken extra bescherming.
Voor dit uniek project omringt het architectenteam Tab Architects-Barozzi Veiga zich met een multidisciplinair team met onder meer erfgoedspecialist Barbara Van der Wee, stabiliteitsbureau Bollinger+Grohmann en HP Engineers. Bij de restauratie van de Magrittezaal wordt gekeken naar het herstel van authentieke elementen, waaronder het terugplaatsen van de tegen dan gerestaureerde iconische kroonluchter.
